Mercedes heeft de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Groot-Brittannië niet als snelste afgesloten, tot verbazing van velen. Het was Lewis Hamilton in de Ferrari SF-26 die de snelste tijd wist te noteren, terwijl de Mercedes-auto voorafgaand aan het weekend werd gezien als de grote favoriet voor de poleposition én de overwinning.

Onder andere Max Verstappen liet op donderdag nog weten dat de Mercedes W17 hoogstwaarschijnlijk de benchmark zou zijn op Silverstone, omdat zij de rechte stukken domineren dit seizoen.

"Het zal erop aankomen hoe efficiënt we op de rechte stukken zijn. Over het hele seizoen gezien is Mercedes daar sterk geweest, en ik denk dat dat hier nog belangrijker is dan op andere circuits. Ik denk dat we op dat vlak wat tekortschieten, maar we zullen wel zien", zo zei de viervoudig F1-wereldkampioen.

Maar tijdens VT1 leek het erop alsof Ferrari de snelste auto mee had genomen naar het circuit in Northamptonshire. De vraag is nu: is dat wel zo? Of heeft Mercedes zand in de ogen gestrooid bij de concurrentie. Het laatste lijkt namelijk het geval te zijn, aangezien de data laat zien dat Mercedes absoluut niet alles heeft gegeven tijdens de eerste en enige training van het weekend.

Mercedes gebruikt zeven versnellingen

Kimi Antonelli en George Russell hebben namelijk geen enkele keer de achtste versnelling gebruikt op het circuit waar je ongeveer 80% volgas gaat - al is dat dit jaar natuurlijk wel wat anders met de nieuwe F1-motoren. Maar het feit dat Mercedes de hoogste versnelling niet heeft gebruikt, laat zien dat er nog veel meer in het vat zit voor het Duitse team.

De renstal van Toto Wolff staat erom bekend om af te toe te 'sandbaggen', wat ook werd gedaan in de hoogtijdagen, toen ze achtmaal op rij de constructeurstitel wonnen. Ieder weekend begon Mercedes langzaam en riepen ze in de media dat Ferrari en Red Bull sneller zouden zijn, om vervolgens een halve seconde per ronde sneller te zijn dan de rest van het veld...