Volgens Juan Pablo Montoya had Gianpiero Lambiase bij Red Bull Racing kunnen blijven als het Oostenrijkse raceteam hem een prominentere rol had aangeboden. De race-engineer van Max Verstappen vertrekt in plaats daarvan uiterlijk 2028 naar McLaren.

Vorige week kwam het onverwachtse nieuws naar buiten dat Lambiase heeft gekozen voor een avontuur bij McLaren. De Brits-Italiaanse race-engineer heeft daar de functie van Chief Racing Officer aangeboden gekregen, waarin hij een ondersteunende rol biedt voor teambaas Andrea Stella.

Volgens insiders in de paddock heeft Lambiase veel perspectief op een rol als teambaas bij de papaya's, want Stella zou nadrukkelijk op de radar van Ferrari staan. Sommigen gaan zelfs zo ver dat Stella al getekend zou hebben.

En dus gaat Lambiase er flink op vooruit en dat wordt hem van harte gegund vanuit Red Bull, maar Montoya kijkt naar de ontwikkelingen met open mond.

Want volgens de Colombiaanse oud-coureur had Red Bull er meer aan kunnen doen om Lambiase binnenboord te houden, door hem die betere rol aan te bieden. In gesprek met AS Colombia deelt hij zijn mening.

"Het is interessant omdat hij nu een belangrijkere rol zal hebben dan hij bij Red Bull had of had kunnen hebben", begint Montoya.

"Het is ook een rol waarvan Red Bull had kunnen weten dat hij die elders zou kunnen krijgen. Ik weet het niet zeker, maar als ik kijk naar alles wat hij heeft bereikt, denk ik persoonlijk dat het een rol is die Red Bull hem zeker ook had kunnen geven."

Exit aannemelijk 

Het is de vraag wat Max Verstappen gaat doen, nu hij weet dat Lambiase waarschijnlijk na volgend seizoen gaat vertrekken bij Red Bull. De Nederlander heeft in het verleden uitgesproken dat hij niet van plan is om zonder Lambiase samen te werken in de Formule 1, waardoor een exit van de Nederlander steeds aannemelijker gaat worden.

"Gianpiero Lambiase... Hoe belangrijk is hij voor jou?", vroeg Olav Mol aan Verstappen na de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. De Nederlander kwam met een zéér duidelijk antwoord. "Ik heb hem gezegd dat ik alleen met hem werk. Zodra hij stopt, stop ik ook."