Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert denkt dat McLaren-coureur Lando Norris wel eens dé vervanger van Sergio Pérez kan zijn bij Red Bull. Volgens Herbert is het niet normaal dat een coureur als Pérez zo ver achter zijn teamgenoot staat in de kwalificatie en in de race.

Pérez begon dit seizoen sterk en won twee keer in de eerste vier races. Dat zijn evenveel overwinningen als Pérez in 2022 bij elkaar wist te rijden gedurende het hele seizoen. Een flinke stap vooruit dus voor de Mexicaan, maar al snel verdween alle goede moed in het putje. Tijdens de Grand Prix van Miami kon Pérez de eerste Mexicaanse coureur in de geschiedenis worden die aan de leiding ging in het rijderskampioenschap. Daarvoor moest hij de race winnen, een 'makkelijk' te klaren klusje, aangezien teamgenoot Verstappen vanaf P9 aan de race moest beginnen.

Ondanks zijn goede uitgangspositie slaagde Pérez er niet in om de race te winnen te koste van Verstappen. In plaats daarvan ging de Nederlander er met de overwinning vandoor, terwijl Pérez genoegen moest nemen met P2. In de races na Miami ging het van kwaad tot erger voor de man uit Guadalajara. Vijf keer kwam Pérez namelijk niet door naar Q3 en wist Verstappen die races steeds te winnen vanaf pole position. Inmiddels heeft de Mexicaan zijn vorm enigszins teruggevonden, maar de achterstand op Verstappen bedraagt momenteel 125 punten. Zelf liet Pérez weten dat hij zijn titelaspiraties voor dit seizoen in de ijskast heeft gezet.

Alarmerend

Volgens Herbert is het "alarmerend" dat een coureur als Pérez zo ver achter zijn teamgenoot staat. "Het is alarmerend, want je wil niet zo'n grote achterstand op je teamgenoot hebben. Verstappen zal wel blij zijn nu, aangezien hij geen tegenstand heeft en nooit wordt uitgedaagd. Red Bull wil echter twee coureurs hebben die op het hoogste niveau kunnen functioneren. Op die manier wordt namelijk het hele team competitiever", begint Herbert in gesprek met OLBG.

Achter de oren krabben

Ondanks het feit dat Red Bull-teambaas Christian Horner al meermaals heeft aangegeven dat het zitje van Pérez niet onder druk staat, meent Herbert iets anders te zien bij de equipe uit Milton Keynes. "Als ik Pérez zou zijn, dan zou ik me grote zorgen maken. Misschien denkt hij dat hij een goede kwalificatie heeft verreden, maar als hij naar het scherm kijkt, dan ziet hij de achterstand op Verstappen en dan moet hij zichzelf achter de oren krabben."

Herbert weet ook al wie de vervanger van Pérez moet worden bij Red Bull. "Ze zouden naar Lando Norris kunnen kijken, maar ik weet natuurlijk niet of Lando zomaar onder zijn McLaren-contract uit kan komen. Ik denk niet dat Leclerc of Sainz weg willen bij Ferrari, maar er zijn daar frustraties. Het is echter een heel groot risico om de overstap naar Red Bull te maken, want Max is geen makkelijke tegenstander."