Pierre Gasly finishte de Grand Prix van Japan als zevende. De Fransman was erg blij met zijn racepace op Suzuka. Ook blikte de Alpine-coureur terug op het rondenlange gevecht met Max Verstappen.

Gasly startte de race op het Suzuka International Racing Course als zevende. Na een prima start was de Fransman al snel in 'niemandsland': sneller dan wie dan ook uit het middenveld en te langzaam om de topteams bij te benen.

Helemaal onbedreigd naar de zevende plek rijden was echter niet helemaal aan de orde. In de tweede helft van de race begon Verstappen namelijk flink aan te dringen. De viervoudig wereldkampioen probeerde alles, maar kon Gasly uiteindelijk niet verschalken.

De Alpine-coureur verlaat Japan met zes punten en mag zich momenteel de nummer acht van het rijderskampioenschap noemen. In het constructeurskampioenschap doet het team ook goede zaken. Na drie raceweekenden staat Alpine vijfde, de hoogste klassering in bijna drie jaar tijd.

'Stuk sneller dan het middenveld'

Vooraan staan Mercedes, Ferrari en McLaren met kop en schouders boven de rest. Voor Gasly was de zevende plaats dan ook het maximaal haalbare.

“Het was een perfect weekend. De zevende plaats in de kwalificatie en de race was het beste resultaat dat we konden behalen. We eindigden slechts zeven seconden achter Lewis, wat ik als een positief teken beschouw. Daarnaast negentien seconden voor Liam (Lawson) op P9, dus we waren een stuk sneller dan alle andere auto's in het middenveld", begon de coureur tegenover diverse media.

De Fransman ervaarde de slotfase als 'spannend', waarbij slim omgaan met de batterij de sleutel tot success was.

"Het was een behoorlijk spannende race. We weten allemaal dat Max nooit opgeeft en 28 ronden lang zette hij me flink onder druk. Ik kreeg de kans om een beetje te spelen en ik moest slim omgaan met mijn accu".

Voor Gasly was het een eer om met Verstappen te kunnen vechten, zo geeft hij na de race eerlijk toe.

"Het komt niet elk weekend voor dat ik de kans krijg om tegen een viervoudig wereldkampioen te vechten. Ik ben blij dat ik in de gelegenheid was om dat met hem te doen. Het was gewoon die extra druk, er staat meer op het spel en je weet tegen wie je vecht. Ik weet dat ik op dit soort momenten ook het beste uit mezelf haal", sloot de coureur af.

In een eerder interview met de Franse media noemde Gasly de huidige Alpine-auto 'de beste auto waar hij ooit in heeft gereden'.