Red Bull Racing zou niet langer geloven in het RB22-project. De auto van Max Verstappen voor het 2026 F1-seizoen heeft slechts drie races gereden, maar wist ieder weekend nog matiger te presteren dan het weekend daarvoor. In Japan kwam Verstappen wederom meer dan een seconde per ronde tekort op de Mercedes W17, waarbij hij ook langzamer was dan de Alpine van Pierre Gasly.

Hierdoor kwam de Limburger op pure snelheid niet verder dan de achtste positie op Suzuka. Volgens Verstappen is hij nu onderdeel van een middenveldteam, in plaats van het topteam dat Red Bull in 2025 nog was. Dat zei hij na de race in Japan, toen hij klaagde over het feit dat hij langzamer was dan Gasly.

"Ik bedoel, dat is niet iets negatiefs in vergelijking met Alpine, want ik vind dat zij het goed doen. Het is gewoon zo dat wij niet staan waar we zouden willen staan, maar op dit moment heb ik het gevoel dat we meer verwikkeld zijn in de strijd in het middenveld dan dat we vooraan meedoen", was het pijnlijke oordeel van Max over zijn 2026 F1-auto.

Verstappen staat niet alleen

En Verstappen zou binnen Red Bull Racing niet de enige persoon zijn die helemaal klaar is met de RB22. Ook teamgenoot Isack Hadjar sprak zich ontzettend kritisch uit na de derde race van het jaar, waarbij de Fransman duidelijk maakte dat zijn bolide langzaam én lastig te besturen was. En binnen Red Bull zijn er nog meer mensen die geen vertrouwen meer hebben in de nieuwe auto.

Volgens Ralf Bach, journalist van F1-Insider met goede bronnen binnen Red Bull, zou het Oostenrijkse team op verschillende fronten problemen ondervinden dit seizoen. Een deel van die problemen zitten bij de motor, maar vooral bij het chassis gaat er veel mis. Bach laat weten dat sommige teamleden zó weinig vertrouwen in de RB22 hebben, dat ze intern hebben aangegeven dit concept in de prullenbak te willen gooien en een nieuwe willen ontwerpen.

Dit zou funest zijn voor het budgetplafond en toekomstige updates. Toch zou deze optie serieus overwogen worden, omdat er twijfels zijn of de huidige versie van de RB22 de achterstand dit jaar überhaupt goed kan maken. En daardoor is het nu ook de vraag: moet technisch directeur Pierre Waché ontslagen worden, na zijn zoveelste miskleun bij Red Bull?