Laurent Mekies heeft Max Verstappen en zijn fans slecht nieuws moeten vertellen na de Grand Prix van Oostenrijk, want Red Bull heeft nog maar weinig mogelijkheden om de RB22 te upgraden vanwege het budgetplafond.

In Oostenrijk kon Verstappen eindelijk vechten voor een overwinning en zijn de fans van de Nederlander weer hoopvol op een goed restant van het seizoen.

Om de druk verder op te voeren bij Mercedes, dat nog altijd de onbetwiste nummer één is, zijn er verdere updates nodig. Red Bull loopt hierbij echter tegen een groot obstakel aan, want het budgetplafond zorgt ervoor dat het Oostenrijkse raceteam zeer bewuste keuzes moet maken in het ontwikkelen van de auto, omdat de nieuwste update al een grote hap uit het budget heeft genomen.

Na de Grand Prix deelde Mekies dat Red Bull tegen uitdagingen aanloopt: "Het is een enorme beperking, die er volgens ons overigens om goede redenen is. Maar voor ons is het duidelijk dat de start van het ’26-project moeizaam is verlopen. Daarom hebben we besloten om vanuit technisch oogpunt zo vroeg mogelijk een grote investering te doen. Dus ja, we hebben al een groot deel van het ontwikkelingsbudget aangesproken om de achterstand zo snel mogelijk in te halen."

"We hopen dat het in de tweede helft van het seizoen voor de meeste topteams wat rustiger wordt, maar er kunnen altijd verrassingen zijn. Het blijft zo dat we overal prestatieverbeteringen vinden, en het is moeilijk om te zeggen: ‘we stoppen hier, omdat we worden beperkt door het budgetplafond of door de uitdagingen van volgend jaar.’"

Grote gok

Mekies onthult dus dat de upgrade die in Oostenrijk is doorgevoerd een soort alles-of-niets-poging is geweest, waarschijnlijk om ook Verstappen te kunnen overtuigen om langer bij het team te blijven. De upgrade heeft gewerkt, zo heeft de tweede plek van de Nederlander in Spielberg bewezen, maar een vergelijkbare upgrade in de toekomst lijkt er niet meer in te zitten...