Christian Horner heeft tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore laten weten dat Mercedes-coureur George Russell wellicht een interessante optie is voor Red Bull Racing. De Brit loopt na het einde van 2025 uit zijn contract bij het team uit Brackley en volgens Horner zou Red Bull 'gek zijn' als ze de tweevoudig GP-winnaar niet zouden overwegen voor de toekomst.

En het is niet zonder reden dat Horner de naam van Russell heeft laten vallen. Volgens Joe Saward is Red Bull Racing namelijk al op zoek naar een vervanger voor Sergio Pérez, die volgens een opvallend gerucht later dit seizoen zijn pensioen aan gaat kondigen. Op dit moment zit er in het Red Bull Junior Team niet een dermate groot talent dat deze direct in de RB21 of RB22 geplaatst kan worden, waardoor het team ook daarbuiten aan het zoeken is naar vervangers.

De Britse journalist, die sinds 1988 bij iedere race aanwezig is geweest in de paddock en daarin een reputatie voor zichzelf heeft opgebouwd, weet te melden dat Red Bull twee potentiële kandidaten op het oog heeft voor het zitje van Sergio Pérez. De namen van die coureurs zijn George Russell en Oscar Piastri. Over eerstgenoemde heeft Horner zich dus al openlijk uitgelaten.

"Ondanks het dure juniorenprogramma's van Red Bull heeft het team niet iemand die klaar is om naast Max Verstappen op te klimmen. Misschien komt dat nog als Lawson echt uitblinkt (a la Colapinto), maar er zijn al tekenen dat Red Bull aan het shoppen is voor de toekomst. Christian Horner had het laatst over George Russell, omdat hij na eind volgend jaar geen contract meer heeft", zo begint Saward in zijn Green Notebook.

Overigens heeft Mercedes-baas Toto Wolff direct laten weten dat Russell geen optie is voor Red Bull, aangezien hij een langdurig contract heeft bij zijn huidige team: "Christian [Horner] probeert altijd de boel op stelten te zetten. Hij probeert altijd stennis te schoppen. Dit probeert hij altijd, het is onderdeel van zijn spel. Maar George is een Mercedes-coureur, dat is hij altijd geweest en hopelijk zal hij dat ook altijd blijven. We hebben een langlopend contract met hem."

Oscar Piastri

Maar niet alleen George Russell staat op het lijstje bij Red Bull als vervanger van Sergio Pérez. Ook McLaren-coureur Oscar Piastri wordt gezien als interessante optie, zeker vanwege het feit dat zijn manager - Mark Webber - nog altijd een goede band heeft met Red Bull, waar de Australiër zes jaar voor uitkwam in de Formule 1.

"Als je rondvraagt bij Red Bull, schijnen ze erg onder de indruk te zijn van Oscar Piastri (zoals wij allemaal) en zien ze zwakke plekken in het harnas van Woking [McLaren, red.], want Oscars manager Mark Webber staat dicht bij Red Bull en is ongetwijfeld geïntrigeerd door de vraag hoe McLaren de komende jaren twee sterren tevreden kan houden. Dat is een terechte vraag."