Max Verstappen heeft al langere tijd problemen met zijn Red Bull RB20, waar hij sinds de Grand Prix van Spanje 2024 geen race meer mee heeft weten te winnen. En Red Bull Racing weet nu waar die problemen vandaan komen, alleen heeft het team ontdekt dat het véél eerder mis is gegaan dan ze zelf hadden verwacht. In het dominante jaar van Max Verstappen zijn er namelijk al grote fouten gemaakt.

In 2023 wist Max Verstappen record na record te verbreken, waarbij hij onder andere tien keer op rij een race wist te winnen. In totaal kwam hij vorig seizoen negentien keer als eerste over de streep, wat ervoor zorgt dat hij het meest dominante jaar in de geschiedenis van de Formule 1 neer heeft weten te zetten. En volgens Christian Horner heeft Verstappen dat gedaan met een auto die verre van optimaal was.

Red Bull is na de Grand Prix van Italië een zoektocht gestart naar de problemen van de RB20 en daar is uitgekomen dat er al veel eerder fouten zijn gemaakt dan men had verwacht. Volgens Horner is de eerste verkeerde update al aan het begin van 2023 op de auto geplaatst, maar werd er toen niet naar omgekeken, omdat Max Verstappen de races maar bleef winnen.

"We hebben de ontwikkelingsgeschiedenis nagetrokken en het bleek dat de eerste fout die we maakten een upgrade van de vloer was, die we in 2023 in Barcelona op de auto hebben gezet. Dat was ook de Grand Prix waar Checo [Pérez] problemen begon te krijgen met de auto. We namen het gewoon niet zo serieus omdat Max bleef winnen", zegt Horner bij Auto, Motor und Sport.

Grand Prix op Imola het kantelpunt

Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko erkent dat er in 2023 al fouten zijn gemaakt bij de ontwikkeling van de RB20. Maar pas dit seizoen is het écht misgegaan, meent de Oostenrijker: "We hebben dit jaar echt een verkeerde afslag genomen in Imola."