Dat Red Bull Racing in 2024 is bijgehaald door McLaren, Ferrari en Mercedes is voor Pierre Waché helemaal geen verrassing. De Fransman, die sinds 2018 de rol van technisch directeur binnen het team van Max Verstappen in heeft genomen, had de concurrentie eigenlijk al veel eerder vooraan verwacht. Dat ze zo lang zonder problemen een dominante run hebben neergezet is voor Waché de échte verrassing.

Tussen de zomerstop van 2022 en de Grand Prix van Miami in 2024 kon niemand in de buurt komen van Red Bull Racing en Max Verstappen, totdat McLaren en Mercedes een enorme update introduceerden, waarmee ze in één klap naast de RB20 stonden. Voor veel fans van het Oostenrijkse team was dit een onaangename verrassing, maar intern bij Red Bull had men al lang rekening gehouden met meer concurrentie. Dat het zo lang heeft geduurd voordat teams als McLaren meestreden om de overwinningen en nu het kampioenschap, was voor Pierre Waché juist hetgeen waar hij zich over verbaasde.

"We hadden verwacht dat de tegenstand eerder zou komen, om eerlijk te zijn. Toen we aan het 2022 F1-seizoen begonnen, hadden we niet de snelste auto. Ferrari had de snelste auto aan het begin van 2022. We verwachtten een enorme competitie in 2023, maar dat gebeurde niet", zo begint Waché tegenover Motorsport.com.

"In 2024 verwachtten we ook dat de concurrentie er min of meer vanaf het begin zou zijn, omdat de prestaties die je met de auto kunt vinden beperkt zijn onder dezelfde regels."

Concurrenten laten zichzelf zien

Echter sinds de Grand Prix van Miami, waarin vooral McLaren een grote stap maakte, heeft Red Bull moeten toezien hoe de voorsprong als sneeuw voor de zon verdween. Dat was even pijnlijk, maar niet onverwacht.

"Na de eerste vier of vijf races kwamen de anderen terug, misschien met een beetje vertraging, maar dat hadden we vanaf het begin verwacht. De beperkingen die je hebt met deze regels zijn vrij hoog en wat je kunt vinden om meer stappen te maken wordt steeds moeilijker. Dan is het bijna zeker dat de oppositie op een gegeven moment terugkomt."