Red Bull Racing schoot in 2023 uit de startblokken, tijdens de Grand Prix van Bahrein. Daar bleek de RB19 direct een schot in de roos te zijn en kwam het team erachter dat ze voor het tweede jaar op rij de snelste auto van het veld gebouwd hadden.

Waar de RB18 nog overgewicht had en in het begin onbetrouwbaar bleek, was niks daarvan terug te zien in de RB19. Vanaf het eerste moment was de auto van Max Verstappen en Sergio Pérez oppermachtig, waardoor het team al snel een grote voorsprong op kon bouwen richting de rest van de grid.

Dit betekende ook direct dat Red Bull de focus al snel kon verleggen op de RB20 en dat is volgens Christian Horner erg belangrijk. Het Oostenrijkse team had namelijk een straf gekregen van de FIA dit jaar, waarbij ze 10% minder tijd door mochten brengen in de windtunnel. Dit alles nadat ze het budgetplafond hadden overschreden in 2021.

Volgens Horner was het dan ook nodig dat de RB19 direct snel zou zijn, omdat de ontwikkeling van de RB20 daar anders onder zou komen te lijden. Nu heeft de straf nog altijd invloed gehad, maar de impact daarvan is tot een minimum beperkt gebleven, maakt Horner duidelijk aan het Italiaanse Autosprint. Was dit niet gebeurd, had 2024 er mogelijk héél anders uitgezien voor Max Verstappen.

"Gelukkig hadden we een sterk startpunt. Anders hadden we ons toch al gelimiteerde tijd in de windtunnel moeten besteden aan het ontwikkelen van de RB19, wat de RB20 dan zeer significant gecompromitteerd zou hebben", begint Horner.

"Maar dankzij het goede startpunt van de RB19 konden we onze gelimiteerde middelen besteden aan de RB20 en dat konden we ook redelijk vroeg in het jaar doen, ongeveer op de helft van het seizoen."

Evolutie

Volgens Horner zal de RB20 overigens geen compleet nieuwe auto worden. De nieuwe bolide van Max Verstappen en Sergio Pérez wordt een evolutie van het huidige concept.

"De 2024-auto wordt een evolutie, omdat het duidelijk is dat het [huidige concept] rendement heeft. Het team heeft dit jaar geweldig werk geleverd. Het is de meest succesvolle auto in de geschiedenis van de sport geweest en daar kon iedereen heel trots op zijn."