Volgens Nico Rosberg en David 'Crofty' Croft, de commentatoren op Sky Sports tijdens de Grand Prix van Hongarije, waren van mening dat Max Verstappen wel erg geagiteerd en onrustig overkwam, zowel op de baan als over de radio. Het duo had daarvoor een speciale reden gevonden: Verstappen heeft op zaterdagnacht een lange stint gereden in de virtuele 24 uur van Spa-Francorchamps, waardoor hij pas erg laat naar bed kon gaan.

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije heeft Verstappen meegedaan aan een simrace, waar hij om 03:00 's nachts nog mee bezig was. Volgens Rosberg was dat 'onprofessioneel'. De Duitser vond dat Max, die ieder jaar veel geld overgemaakt krijgt vanuit Red Bull, de verplichting had om zich professioneel op te stellen, waar ook op tijd naar bed gaan bij hoort. Hij gaf als voorbeeld Lando Norris, die om 12:00 is gaan slapen op zaterdagavond, waarna zijn wekker weer om 08:00 stond.

Doordat Max zo laat nog op was - en dus minder slaap had dan anderen - was hij zo geïrriteerd over de radio én maakte hij wat foutjes in de race.

Red Bull reageert

Als Helmut Marko en Christian Horner met deze uitspraken van Rosberg en Crofty geconfronteerd worden, laten zij weten dat het dit nergens op slaat. Vooral Marko is van mening dat Verstappen een hele andere voorbereiding heeft op races dan andere coureurs en stipt daarbij aan dat hij eerder dit jaar bijna de hele nacht op is geweest om te simracen, waarna hij de race op Imola alsnog wist te winnen.

"Hij was in Imola nog langer wakker, dus ik weet niet waar deze slaaptijden ineens vandaan komen, maar daar won hij de race. Max heeft een ander ritme dan ik of andere mensen en de tijd dat hij naar bed ging is niets ongewoons voor hem", zo begint de Red Bull-adviseur bij Motorsport.com. Volgens Marko gaat Max laat slapen, maar wordt hij ook later wakker: "Hij werd niet eens wakker om tien uur in Zandvoort toen de helikopters over zijn camper vlogen. Hij heeft zijn slaapquota gehaald. Hij heeft het gehad zoals gewoonlijk. Dit is onzin."

Ook Christian Horner is van mening dat mensen te snel oordelen. De Red Bull-baas weet dat Max Verstappen goed voor zichzelf kan bepalen wanneer hij naar bed gaat en wanneer hij opstaat, aangezien hij dit al jaren doet en daar erg succesvol mee is geweest.

"Ik denk dat mensen te snel conclusies trekken, maar Max weet wat er nodig is en we vertrouwen op zijn oordeel daarover. Hij weet wat er nodig is om in een Grand Prix-auto te rijden, Grand Prix te winnen en wereldkampioen te worden. En kijk, als team werken we altijd als een team, en welke discussies over hoe we kunnen verbeteren dan ook zullen altijd niet via de media plaatsvinden."