Volgens Ralf Schumacher zijn er twee scenario's, als het gaat om de F1-toekomst van Max Verstappen. In beide scenario's ziet de Duitser de viervoudig F1-wereldkampioen niet bij Red Bull Racing blijven, na het 2026-seizoen. De zesvoudig Grand Prix-winnaar heeft het gevoel dat Verstappen óf stopt, óf de overstap maakt naar het team van McLaren.

In 2026 heeft Max Verstappen een aantal keer aangegeven dat hij zich absoluut niet op zijn gemak voelt in de nieuwe F1-bolides, door de enorme FIA-regelwijziging. Hij is zelfs zó teleurgesteld dat hij in Japan heeft gedreigd om uit de koningsklasse van de autosport te stappen, als er geen goede oplossing wordt gevonden richting 2027.

Daarnaast kwam in april ook nog eens het nieuws naar buiten dat Gianpiero Lambiase zou vertrekken bij Red Bull Racing en de overstap zou maken naar McLaren. In het verleden heeft Verstappen gezegd dat hij alleen met Lambiase als race-engineer wilde werken, maar daar is hij inmiddels op teruggekomen. Toch denkt Schumacher dat Max dit nog steeds meent en daardoor ziet hij maar twee opties voor de Limburger, na dit seizoen.

"Het zou kunnen betekenen dat hij Red Bull verlaat omdat hij niet langer in het team gelooft en er helemaal mee stopt, vooral omdat hij er nooit genoeg van krijgt te benadrukken hoe saai hij de Formule 1 vindt... Of: hij gaat met zijn ingenieur naar McLaren, wat eveneens zou betekenen dat er bij McLaren onderhandelingen gaande zijn om Oscar Piastri naar Red Bull te laten gaan, iets wat we eerder hebben gezien", zegt Schumacher bij Sky Deutschland - waarmee hij de theorie van Juan Pablo Montoya steunt.

Keuze van Verstappen

Als Verstappen daadwerkelijk zo willen vertrekken - uit de F1 of richting McLaren - zou Red Bull hem niet in de weg moeten staan. Die boodschap geeft Schumacher aan het Oostenrijkse team mee.

"Je moet iemand die weg wil niet tegenhouden. Gianpiero Lambiase zei altijd: 'Ik blijf bij Max en Max bij hem.' Dat lijkt nu niet meer het geval te zijn. Naar mijn mening zal Max zich volgend jaar heroriënteren. We mogen ook niet vergeten: die uitstapclausule, die werd ontkend, lijkt te bestaan. En het ziet er momenteel niet naar uit dat Red Bull tot halverwege het jaar in een toppositie zal staan. Daarom staat het Verstappen vrij om zoiets te doen", aldus de broer van F1-legende Michael Schumacher.