Sergio Pérez heeft geclaimd dat hij Max Verstappen had kunnen verslaan als Red Bull Racing geen ingreep aan zijn auto had doorgevoerd. De Mexicaan keert in 2026 weer terug op de baan voor het team van Cadillac, nadat hij na 2024 moest vertrekken als teamgenoot van Verstappen.

Pérez zal samen met Valtteri Bottas het komende seizoen betreden als rijdersduo voor het team van Cadillac, dat zich als elfde team bij de rest van de koningsklasse voegt.

De F1-carrière van de Mexicaan leek voorbij na een teleurstellende aftocht bij Red Bull Racing, nadat de coureur in 2024 ondermaats presteerde als teamgenoot van de Nederlander. Hoewel de rijder nog een lopend contract had, besloot Red Bull om de coureur te vervangen. Liam Lawson nam zijn plaats in, die niet veel later weer werd vervangen door Yuki Tsunoda.

Maar volgens Pérez had het allemaal niet zo ver hoeven komen, want volgens de coureur heeft zijn voormalige werkgever een update doorgevoerd aan zijn auto die hem ervan weerhield om Verstappen bij te benen, zo vertelt hij bij de Cracks Podcast.

"(In Bakoe) past het team de vloer aan, ze geven die aan mij en ik ben een seconde sneller dan alle anderen. Het ging heel goed, ik zou die race winnen, maar toen botste ik tegen Sainz en vernielde ik de auto en heb ik die vloer niet meer aangeraakt (omdat er nog maar weinig races over waren en alles al voor Max was). Vanaf dat moment lag ik al vijf races achter (in updates)."

De Mexicaan is sceptisch, want de coureur is van mening dat hem een betere eindklassering is ontnomen door zijn eigen team.

"Wat zou er gebeurd zijn (als ik de rest van het seizoen die auto had gehad)? Wie weet. En ik geloof dat dingen niet zomaar gebeuren."

Probleem van Max

Tijdens de podcast ging Pérez ook in op het 'probleem' dat Verstappen zou hebben. De Mexicaan claimt dat de Nederlander nogal boos kan worden als hem onrecht wordt aangedaan en dat dit ook lang kan blijven hangen.

"Max is een geweldig persoon, maar er gebeurt iets als hij in de auto zit, hij verandert, hij is een ander mens, en ik denk dat hij iets in zich had [in Brazilië, red.] dat hij nooit heeft laten zien. Want we hebben erover gesproken [het incident in Monaco, red.] en we dachten dat het achter de rug was, het hele team dacht dat. Dus we waren allemaal verrast toen hij het op dat moment liet zien", aldus Pérez over het opvallende toen Verstappen hem niet voorbij liet in Brazilië.