Sergio Pérez is van mening dat Max Verstappen een probleem heeft. De Mexicaan heeft vier seizoenen naast Verstappen gereden bij Red Bull Racing en heeft de viervoudig wereldkampioen dus van dichtbij kunnen meemaken. En in hun samenwerking heeft Max een aantal keer laten zien dat hij nogal boos kan worden.

Buiten de auto wordt Verstappen door iedereen om hem heen geprezen voor zijn rustige en aardige karakter, maar als hij in zijn Red Bull-bolide kruipt en hij het vizier van zijn helm dichttrekt, wordt hij een ander mens. De Limburger wordt dan meedogenloos en heeft zijn ogen alleen nog maar gericht op de winst - waar hij alles voor zal doen.

En dat levert weleens hachelijke momenten op, zoals tijdens de Grand Prix van Spanje in 2025, toen Verstappen opzettelijk tegen George Russell crashte - waar hij inmiddels erg spijt van heeft. Maar ook tijdens de GP van Brazilië in 2022 vond er een incident plaats, waarin Max weigerde om zijn plek af te staan aan teamgenoot Sergio Pérez, die vlak daarvoor Max voor had gelaten.

Verstappen weigerde de plek terug te geven, wat achteraf werd gezien als 'revanche' voor de opzettelijke crash van Pérez tijdens de kwalificatie in Monaco. Maar in de Cracks Podcast laat Checo weten dat iedereen binnen Red Bull versteld stond van deze actie van Max, omdat alles intern al was uitgepraat tussen alle partijen.

"Er is een probleem met Max. Max is een geweldig persoon, maar er gebeurt iets als hij in de auto zit, hij verandert, hij is een ander mens, en ik denk dat hij iets in zich had [in Brazilië, red.] dat hij nooit heeft laten zien. Want we hebben erover gesproken [het incident in Monaco, red.] en we dachten dat het achter de rug was, het hele team dacht dat. Dus we waren allemaal verrast toen hij het op dat moment liet zien", zegt Pérez over het moment dat Verstappen besloot om hem niet voorbij te laten.

Mentaliteit van Max

Pérez meent echter ook dat Max Verstappen zo'n ijzersterke coureur is, omdat hij het kaas niet van zijn brood laat eten op het circuit. Ook al werkt dat soms tegen hem, in de meeste gevallen zorgt het ervoor dat hij het meeste uit zichzelf haalt. En buiten de auto heeft Checo alleen maar positieve dingen te zeggen over de Limburger.

"Max is mentaal een supersterke coureur. Hij heeft enorm veel zelfvertrouwen en is ontzettend getalenteerd. Hij is gefocust op de sport, op racen, op het beste zijn. Hij is een enorme kracht voor het team, hij pusht heel goed en is een geweldige leider binnen het team."