Sergio Pérez heeft vier seizoenen lang naast Max Verstappen gereden bij Red Bull Racing. In die periode heeft de Mexicaan prachtige momenten meegemaakt, waarbij hij tweemaal heeft bijgedragen aan het binnenhalen van het constructeurskampioenschap. Ook wist hij in 2021 een belangrijke hulp voor Verstappen te zijn in het verslaan van Lewis Hamilton.

Checo wist namelijk tijdens de Grand Prix van Turkije in dat jaar de zevenvoudig F1-wereldkampioen een aantal ronden achter zich te houden. Daarnaast was er natuurlijk de geweldige verdedigende actie tegenover Hamilton in Abu Dhabi - waar hij de bijnaam 'Mexican minister of defence' voor kreeg.

Persoonlijke successen waren er ook bij Red Bull, aangezien hij in die vier seizoenen vijfmaal over de streep kwam als winnaar van een race - nadat hij in 2020 als Racing Point-coureur al de Grand Prix van Sakhir wist te winnen. Toch wordt zijn periode bij het Oostenrijkse team vooral gekenmerkt door de vele pakken slaag die hij van Verstappen kreeg.

Pérez heeft zich daar al meerdere keren over uitgesproken, waarbij hij zelfs heeft door laten schemeren dat hij een beetje baalt hij dat hij überhaupt teamgenoot van Verstappen is geweest. Hierdoor heeft zijn imago namelijk een flinke tik gekregen, door omstandigheden buiten zijn controle. Volgens de Mexicaan krijgt Verstappen namelijk een dergelijke voorkeursbehandeling binnen Red Bull dat het als zijn teamgenoot bijna onmogelijk is om goed te presteren.

Maar ondanks dat is Pérez ook zeer lovend over de viervoudig F1-wereldkampioen. Hoewel de Nederlander inderdaad veel steun geniet binnen Red Bull Racing, is hij zelf ook gewoon een geweldige coureur. Checo noemt zijn voormalig teamgenoot een 'drijvende kracht' en een echte leider.

Pérez lovend over Verstappen

Verstappen weet het beste uit zichzelf én de mensen om zich heen te halen - door hard te blijven werken en het maximale uit zijn materiaal te persen. Dat is iets wat Pérez ontzettend waardeert in de Limburger. Hij geeft ook aan dat zijn eigen snelheid is verbeterd door het zijn van de teamgenoot van Verstappen - iets waar hij nu de vruchten van plukt bij Cadillac.

"Vier jaar met Max werken laat zien wat een drijvende kracht hij is. Ook al krijgt hij alle steun die een coureur zich maar kan wensen, is Max een enorme kracht, een in alle opzichten uiterst complete coureur", zegt Pérez over de Red Bull-coureur. "Max is een echte leider in de manier waarop hij iedereen om hem heen stimuleert om het beste uit zichzelf te halen. Hij weet precies wat hij nodig heeft om snel te zijn en waar hij tekortschiet. Hij is een harde werker. Door dit van Max te leren en hem vier jaar lang aan het werk te zien, met heel verschillende auto’s, ben ik zeker sneller geworden."

"Het team in een bepaalde richting sturen is niet iets wat veel coureurs kunnen. Hen precies vertellen waar we tekortschieten en hoe we dat kunnen bereiken, is iets heel, heel bijzonders dat ik heb geleerd", aldus Checo.