Sergio Pérez is sinds 2021 de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, toen de Mexicaan overkwam van Racing Point, waar hij zijn stoeltje af moest staan aan Sebastian Vettel. In zijn eerste seizoen wist Pérez op een aantal moment erg nuttig te zijn voor Verstappen in zijn titelstrijd met Lewis Hamilton - in Turkije en Abu Dhabi - maar sindsdien vallen de resultaten van Checo tegen.

Vooral in 2023 viel Pérez door de mand bij het Oostenrijkse team, toen hij voor het eerst een overduidelijk dominante auto had. Waar Max Verstappen race na race wist te winnen en in Qatar het kampioenschap al op wist te eisen, moest Pérez tot op het laatst strijden om überhaupt te tweede plaats in de ranglijst veilig te stellen. Dat zorgde voor veel druk en kritiek op Pérez.

Maar in de Beyond de Grid podcast van de Formule 1 laat de teamgenoot van Max Verstappen weten dat hij inmiddels wel gewend is aan wat druk. Toch moet hij ook bekennen dat het er bij Red Bull nog wat heftiger aan toegaat dan bij andere teams. De Mexicaan wijst dan ook naar coureurs als Pierre Gasly en Alex Albon, die als teammaat van Verstappen onder de druk bezweken en werden weggestuurd.

"Er is altijd druk in de Formule 1, je moet niet vergeten dat we ons op het toppunt van de sport bevinden. Er is altijd druk, je moet altijd presteren onder alle omstandigheden, tijdens alle races. Dat is normaal", begint Pérez. "Maar bij Red Bull is het zeker een beetje veranderd. Er is een reden waarom veel coureurs het niet hebben overleefd, want de hoeveelheid druk en de hoeveelheid focus op jezelf is hier anders dan normaal. Ik heb het gevoel dat ze bij Red Bull anders meten dan bij anderen", aldus Pérez.

Pérez blij met races buiten Europa

In 2023 ging het vooral mis bij Pérez in de 'fly-away races', zoals Red Bull-teambaas Christian Horner ze noemt. In bijvoorbeeld Japan, Qatar en Australië maakte de Red Bull-coureur grove fouten en zorgde daarmee voor meer druk op zijn schouders. Maar Checo laat desondanks weten dat hij graag heeft dat dit soort races meer op de kalender komen, in plaats van de 'normale' races in Europa. Volgens Pérez is dat wel zo eerlijk voor de rest van de wereld.

"Ik denk dat het altijd leuk is om naar plaatsen te gaan waar de sport de prioriteit is voor de mensen. We hebben door de jaren heen gezien dat het op dit gebied blijft groeien en we moeten niet vergeten dat Formule 1 uiteindelijk een wereldwijde sport is. Dus ik denk dat het goed is dat het zich uitbreidt vanuit Europa", aldus de teamgenoot van Max.