Volgens Damon Hill is het wellicht geen slecht nieuws dat Ferrari heeft besloten om Charles Leclerc een langdurig contract te geven en daarmee Carlos Sainz te laten gaan. De Spanjaard komt in 2025 op de rijdersmarkt en lijkt veel opties te hebben, waaronder een mogelijke overstap naar Mercedes, waar zijn vervanger vandaan komt.

In 2025 zal Lewis Hamilton namelijk een megatransfer maken van Mercedes naar Ferrari, om daar de nieuwe teamgenoot te worden van Charles Leclerc. Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, gaf onlangs aan dat Sainz simpelweg pech had dat hij niet eerder een contract had getekend, omdat anders Leclerc wellicht aan de kant geschoven was. De Fransman erkende dat ze Hamilton niet konden laten lopen en omdat Leclerc al getekend had, hij automatisch de teamgenoot zou worden van de zevenvoudig wereldkampioen.

Hierdoor moet Sainz op zoek naar een nieuw team en volgens Damon Hill kan dat weleens een grote kans zijn voor Toto Wolff en Mercedes. Hill, die in 1996 het Formule 1-kampioenschap won en inmiddels al wat jaartjes analist is bij Sky Sports, laat bij die zender weten dat hij Sainz beter vindt dan Leclerc.

"Ik zou Carlos eerder willen hebben dan Charles", zegt Hill op de vraag wat hij zou doen als hij in de schoenen van Toto Wolff zou staan. "Het lijkt erop dat Charles veel pech heeft tijdens de races. Maar misschien komt dat omdat Carlos dit soort dingen beter regelt. Carlos is een denkende coureur", aldus de Brit. Hill refereert hier naar de remproblemen die Leclerc had in Bahrein.

"Hij [Sainz] is niet alleen een goede coureur. Hij is een goede racer en een denkende coureur. Hij heeft zijn hoofd overal bij. Als je je herinnert dat Carlos, beroemd geworden op Silverstone, de strategie tegensprak die Ferrari hem voorstelde. Hij weet wat hij doet."

Sainz ook op het circuit sterk

Niet alleen in het koppie is Sainz een coureur van hoge klasse, ook op het circuit heeft de Spanjaard veel kwaliteiten, meent Hill. De Brit is van mening dat Leclerc - die binnen Ferrari wordt gezien als 'the golden child' - niet zoveel beter is dan Sainz. Sterker nog, Hill denkt dat Leclerc nog helemaal niet klaar is voor een titelgevecht.

"Ik kan mij niet herinneren dat Charles ooit de overhand heeft gehad op Carlos. Carlos weet hem vaak te verslaan en heeft dat zelfs een heel seizoen gedaan. Ik weet ook niet of Charles volwassen genoeg is om een titelgevecht aan te gaan. Kan hij dat volhouden zonder grote fouten te maken?"