Tom Coronel kan nog altijd niet geloven dat Sergio Pérez na de zomerstop bij Red Bull Racing blijft rijden. De Mexicaan maakte in de eerste helft van 2024 een verschrikkelijke tijd door en raakte steeds verder achterop bij teamgenoot Max Verstappen. Bij het ingaan van de zomervakantie had Pérez 146 punten achterstand op de Nederlander, maar dat betekende niet dat Pérez klaar was bij het team.

Waar velen hadden verwacht dat Pérez nu dan toch écht zou moeten vertrekken bij Red Bull - wat in het verleden meerdere keren bijna het geval was - werd dat voorkomen door een beslissing van Helmut Marko en Christian Horner. De beleidsbepalers bij het Oostenrijkse team waren van mening dat Checo ook na de zomerstop een kans verdiende, waardoor Daniel Ricciardo zijn droom in duigen zag vallen. Maar niet alleen Ricciardo dacht dat Pérez vervangen zou worden, ook Tom Coronel wist bijna zeker dat de zesvoudig Grand Prix-winnaar klaar was.

"Het is lullig om iedere keer op dezelfde persoon te blijven schieten. Maar ja, ik heb geen keus. Hij doet het toch echt zichzelf allemaal aan", begint Tom over de teamgenoot van Verstappen. "Vorig jaar riep hij nog wereldkampioen te kunnen worden. Vervolgens heeft hij een mega knock-out op de neus teruggekregen en daar is hij nooit meer overheen gekomen. Sterker, het lijkt alleen maar erger te worden."

Dat de Mexicaan een contractverlenging heeft gekregen, is voor Coronel dan ook verbazingwekkend. In zijn ogen heeft Checo het totaal niet laten zien om zoveel vertrouwen te krijgen vanuit het team: "Bij hem is het allemaal net-niet. En dat betekent dat je in een B-team hoort te zitten, niet in een A-team. Ik begrijp nog steeds niet dat ze hem een nieuw contract hebben gegeven. Bizar! Hij is niet Red Bull-waardig. Niet als persoon en zeker niet als coureur. Hij bewijst het steeds opnieuw; uitslagen en standen liegen niet. Voor mij is Pérez een dikke onvoldoende. Dit is niet meer recht te lullen", aldus de Dakar-coureur.