Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in gesprek met De Telegraaf laten weten hoe hij zelf tegen de afgelopen paar maanden kijkt wat betreft de geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar zijn team. Ook liet de Oostenrijker optekenen dat er momenteel wel heel aparte AI-video's van hemzelf de ronde doen.

Na opmerkingen van George Russell over gesprekken tussen Verstappen en Wolff ontstond er een ware mediastorm rondom de Nederlandse F1-kampioen, het team van Mercedes en Wolff zelf.

Zo wist de Italiaanse tak van Sky Sports zelfs te melden dat een 2026-deal tussen Verstappen en Mercedes in kannen en kruiken was en dat enkel de laatste puntjes op de i moesten worden gezet voordat de overstap officieel zou worden gemaakt. Van dat bericht bleek achteraf niets te kloppen, want Verstappen zal in 2026 gewoon bij Red Bull Racing rijden.

Hoe concreet waren de gesprekken tussen Verstappen, Mercedes en Wolff?

Op de vraag of hij afgelopen jaar of dit jaar dacht dat hij Verstappen binnen had gehengeld bij Mercedes, kwam Wolff met een duidelijk antwoord op de proppen. "Zo concreet en eendimensionaal is het nooit geworden. Het was meer een vraag van: heeft het nut vanuit het perspectief van Mercedes én vanuit Max’ perspectief? Het is nooit tot een punt gekomen dat we dachten: we gaan dit doen. Maar laten we zien wat er over twee, drie jaar gebeurt", begon de Mercedes-teambaas in gesprek met De Telegraaf.

"Er zijn zelfs AI-pornofilms van mij"

Voorlopig zal een samenwerking tussen Verstappen en Wolff dus nog even op zich laten wachten, maar online waren veel fans er zeker van dat er in 2026 een Nederlander genaamd Verstappen bij Mercedes zou rijden. Die berichten op social media gingen zelfs zo ver dat er AI-foto's zijn geproduceerd van de vermeende meeting tussen Wolff en Verstappen op het Italiaanse eiland Sardinië. Over onder andere die AI-foto's vertelde Wolff bij De Telegraaf ook het een en ander:

"Mijn eigen interesse ligt niet bij de gemiddelde sociale media-gebruiker, laat ik het zo zeggen. Ik focus me meer op volwassenen. Maar tot op zekere hoogte kijk ik er geamuseerd naar. Tegenwoordig gebeurt er zoveel met AI en met deepfakes. Volgens mij zijn er zelfs pornofilms van mij, althans waar mijn hoofd dan is opgeplakt. Maar zolang er een goed lichaam wordt gebruikt en ik goed presteer in de scènes, vind ik het niet zo erg. Serieuzer: dat er zo’n storm op sociale media is over Formule 1 is altijd nog beter, dan wanneer er niemand in geïnteresseerd is", aldus Wolff.