Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft toegegeven dat hij deels verantwoordelijk is geweest voor de controverse rondom het wereldkampioenschap van 2016, waarin teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg nog net niet met elkaar op de vuist gingen.

2016 was een bewogen jaar voor Mercedes. Hamilton en Rosberg bleken beiden goed genoeg om de wereldtitel te veroveren, wat voor veel incidenten zorgde op én naast de baan. De vlam sloeg in Barcelona in de pan, toen de twee elkaar in de eerste ronde van de baan reden en Max Verstappen er met de winst vandoor ging.

Wolff deed meerdere pogingen om de rust te herstellen tussen de twee coureurs, maar het was al te laat. De laatste race van het seizoen in Abu Dhabi was tekenend voor de onhoudbare situatie bij het Duitse raceteam.

Rosberg had dat raceweekend genoeg aan een podiumplek om de wereldtitel te veroveren, waardoor Hamilton opvallende capriolen moest uithalen om er toch met de wereldtitel vandoor te gaan. Zo hield hij zijn rivaal meermaals op tijdens de GP, in de hoop dat Sebastian Vettel en Verstappen dichterbij zouden komen.

Andere aanpak

Mercedes vroeg Hamilton meermaals om de race op een normale manier uit te rijden, maar de Brit gaf geen gehoor. Ondanks zijn opvallende tactiek, lukte het Rosberg om op het podium te eindigen en zo zijn eerste en enige wereldtitel te pakken. Een paar dagen later ging de Duitser met pensioen.

"Als ik erop terugkijk, zou ik willen dat ik tien jaar meer ervaring had gehad dan ik nu heb", vertelde Wolff aan de media, nu het bijna tien jaar geleden is sinds die race.

"Want er zijn een paar dingen die ik anders zou hebben aangepakt en waardoor ik misschien een deel van de controverse had kunnen vermijden, met name in de laatste race, waar we probeerden een situatie tot in de puntjes te regelen die naar mijn mening helemaal niet geregeld hoefde te worden."

"En dat was mijn schuld."