Max Verstappen is van mening dat Lewis Hamilton een ongemakkelijk jaar tegemoet gaat bij Mercedes. De Brit komt dit jaar nog in actie voor het team uit Brackley, waarna hij in 2025 de overstap maakt naar één van de grootste concurrenten: Ferrari. Dit gevoelige overstap zorgt er volgens Verstappen voor dat Hamilton niet meer bij alle vergaderingen aanwezig kan zijn.

Als donderslag bij heldere hemel kwam het nieuws naar buiten dat Hamilton zou vertrekken bij Mercedes en zich aan zou sluiten bij Ferrari vanaf 2025. Iedereen had verwacht dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn carrière af zou sluiten bij zijn 'racefamilie' en dat idee had Hamilton zelf ook. Maar een aanbod vanuit Ferrari - plus het feit dat hij bij Mercedes kansloos lijkt voor een titel in 2024 - zorgde ervoor dat hij toch anders besloot.

Verstappen meent dat dit weleens voor ongemakkelijke momenten kan zorgen binnen de Mercedes-fabriek. Omdat Hamilton naar een grote concurrent gaat, zal Mercedes hem niet alle geheimen voor het 2025-seizoen mee willen geven, uit angst dat deze geheimen bij Ferrari belanden. Dat betekent dat Toto Wolff zijn stercoureur bij bepaalde vergaderingen moet buitensluiten, aldus Verstappen.

"Hij heeft overduidelijk een geweldige band met iedereen en vooral ook met Toto. Maar Toto zal hem zeker vertellen dat hij er op een gegeven moment niet meer bij kan zijn. Dan zegt hij iets als 'het spijt me echt, we hebben al dit succes gehad, maar je kunt geen deel meer uitmaken van bepaalde meetings'. Dat is normaal in de F1 en het is waarschijnlijk een beetje raar, maar je bent professioneel genoeg om daarmee om te gaan", zei Verstappen daar onlangs over.

Toto Wolff reageert op Verstappen

Als Toto Wolff in Bahrein wordt geconfronteerd met de uitspraken van Max Verstappen, laat de Oostenrijker weten dat ongemakkelijke momenten voorkomen zullen worden bij Mercedes. Volgens de baas van het Duitse team is de sfeer binnen de fabriek in Brackley daar té goed voor. Het enige waar ze allemaal naar kijken, is het zo goed mogelijk presteren in 2024.

"Het moreel in het team en de dynamiek die we dit jaar hebben, is geweldig. Dat is de hele winter zo geweest. We hebben veel tijd samen doorgebracht en achteraf zullen we zeker kijken naar wat we beter hadden kunnen doen, maar wat we nu zien is dat de hele organisatie echt bruist", begint Wolff.

"Iedereen wil vechten en een auto ontwikkelen die sneller is, terwijl we vasthouden aan onze mentaliteit, normen en waarden. Dat is iets wat we dit jaar willen waarmaken. Het was misschien wat ongemakkelijk in het begin, omdat we niet zeker wisten hoe we de rest van het seizoen moesten verdergaan. Maar alles is nu op zijn plek gevallen en we denken alleen nog maar aan de volgende race."