Mercedes-baas Toto Wolff is niet blij met de manier waarop hij is geportretteerd tijdens het nieuwste seizoen van de Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'. Volgens de Oostenrijker hebben de producers een gesprek met zijn vrouw met opzet verkeerd geïnterpreteerd, waardoor het lijkt alsnog Wolff een speciale 'Verstappen-afspraak' had met Lewis Hamilton.

Nadat Lewis Hamilton aan het begin van 2024 bekend maakte dat hij naar Ferrari over zou stappen, moest Toto Wolff een beslissing nemen. Wie zou hij naast George Russell zetten voor het volgende F1-seizoen, aangezien zijn stercoureur vanaf dat jaar uit zou komen voor één van de grootste concurrenten.

De naam Max Verstappen werd veelgenoemd bij Mercedes, maar in de Netflix-serie werd duidelijk dat Toto Wolff nog niet had gesproken met de Nederlander, omdat hij een afspraak had gemaakt met Lewis Hamilton. De Mercedes-baas zou niet met Verstappen praten zo lang Hamilton bij het team uit Brackley reed. Dit hoogstwaarschijnlijk vanwege de heftige titelstrijd in 2021.

Bekijk hieronder het transcript van het gesprek tussen Toto Wolff en zijn vrouw, Susie Wolff, over de zoektocht naar een opvolger van Lewis Hamilton:

Toto Wolff: "Carlos [Sainz] is iemand om naar te kijken, hij heeft een paar hele goede prestaties neergezet. Fernando [Alonso], ik bedoel, race pace, racecraft is nog steeds erg goed."

Susie Wolff: "Je begint geen nieuw tijdperk met een lang contract met Fernando toch? Het is een interim."

Toto: "Hoe oud is hij? 45?"

Susie: "Nee, ik denk niet dat hij al zo oud is. Is Max geen optie?"

Toto: "Dat denk ik wel, maar als je alle races in één seizoen [2023] wint..."

Susie: "Dan is er niet veel reden om te vertrekken."

Toto: "Ik heb nog niet met hem gesproken, omdat ik aan Lewis [Hamilton] heb beloofd dat ik niet met hem [Max] in gesprek zou gaan. Maar ik kan nu wel met hem praten."

Wolff niet blij met uitspraak

Maar wat blijkt nu: de uitspraak die Toto Wolff deed over Max Verstappen, had helemaal niks te maken met een afspraak met Lewis Hamilton. Dat hebben de producers van het programma op die wijze geknipt, zodat het meer aandacht op zou leveren voor de show. In Shanghai spreekt de Mercedes-CEO zich dan ook kritisch uit over de manier waarop hij is weggezet.

"Je moet Drive to Survive altijd met een korreltje zout nemen. Ik heb drie afleveringen gekeken en soms moest ik me echt inhouden, vooral als je de reconstructie ziet van bepaalde verhalen waarin jij de hoofdrol speelt", begint Wolff.

"Sommige dingen worden op een wat misleidende manier gepresenteerd. Netflix heeft zeker wat creatieve licenties genomen. Om bij die aflevering te blijven, wat ik echt zei was dat ik met geen enkele andere coureur zou praten totdat de situatie met Lewis volledig was opgehelderd. Maar door de manier waarop ze de beelden hebben bewerkt, leek het alsof ik Lewis had beloofd dat ik helemaal niet met de Verstappens zou praten."

Uiteindelijk hebben er wel gesprekken plaatsgevonden tussen de Verstappens en Toto Wolff, maar Max besloot loyaal te blijven aan Red Bull, waarna Wolff de keuze maakte om Kimi Antonelli in de Mercedes te plaatsen voor 2025.