De eerste vrije training voor de F1 Grand Prix van Canada stond om 19:30 Nederlandse tijd op de planning op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal. In de tiende race van het seizoen proberen de McLarens de voorsprong in het kampioenschap uit te breiden, terwijl de concurrentie een poging zal doen om dat gat te verkleinen.

Maar of dat in Canada mogelijk is, is nog maar de vraag. Ferrari en Red Bull Racing hebben namelijk geen enkele onderdelen meegenomen, terwijl Mercedes een kleine update heeft geïntroduceerd in Canada. Echter kwam de grootste update vanuit McLaren, dat een nieuwe voor- en achtervleugel en een nieuwe voorwielophanging mee had genomen naar Montreal. Hiermee hoopt het team uit Woking de dominante MCL39 nóg sterker te maken.

En tijdens de eerste vrije training in Canada moest dat ook maar even getest worden. In het eerste trainingsuur in Montreal hebben de coureurs de kans om het tijdelijke circuit - normaliter is het onderdeel van een park - onder de knie te krijgen, wat voor sommigen nog knap lastig was. Alpine-coureur Franco Colapinto kende in zijn eerste ronde namelijk direct een spin, waarna ook andere coureurs moeite bleken te hebben met de grip en vaak doorschoten in de bochten.

Ook Max Verstappen kende hier en daar wat problemen. Niet per se met de grip, maar wel met zijn auto. Over de radio liet de Nederlander weten dat zijn stuur erg zwaar aanvoelde, waarna race-engineer Gianpiero Lambiase reageerde dat ze inderdaad een probleem zagen, maar dat het niks ernstigs was qua betrouwbaarheid. Verstappen kon dan ook gewoon doorrijden en dat deed vrij rap, met een tijd in de top vijf in het eerste deel van de training.

Rode vlag Charles Leclerc

Die training werd even later abrupt stopgezet door Charles Leclerc, die zijn Ferrari SF-25 hard in de muur plantte. De Monegask verremde zich in bocht 3, waarna hij rechtdoor schoot over het gras en met de linkerkant van zijn bolide in de bandenstapel ging. Leclerc brak de volledige linkerzijde van zijn Ferrari af en bracht daarmee de rode vlag naar buiten. Ook haalde hij zichzelf hiermee uit de training, aangezien zijn auto te zwaar beschadigd was om nog in actie te komen.

McLarens krijgen het niet voor elkaar

Na de rode vlag voor de crash van Charles Leclerc werd de sessie al snel weer hervat. De meeste coureurs kwamen direct weer naar buiten en toen bleek dat Red Bull Racing, Mercedes en Williams sterk voor de dag kwamen. Max Verstappen wist de snelste tijd van de sessie te rijden, waarna deze kort werd verbeterd door George Russell in de Mercedes. Verstappen ging even later weer onder de tijd van Russell door en werd op de huid gezeten door de Williams-bolides van Alex Albon en Carlos Sainz, die allebei binnen een tiende van de Limburger zaten.

Maar er was ook een team dat vooraan niet te vinden was. McLaren kende een zéér lastige eerste vrije training in Montreal, waarbij de MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri totaal niet lekker te besturen leek. De coureurs van McLaren hadden veel moeite om de auto op het asfalt te houden en kwamen qua tijden niet in de buurt van de andere topteams.

Het was zelfs zo erg dat zowel Lando Norris [P7] als Oscar Piastri [P14] buiten de top vijf eindigden en daarmee de fans van het Britse team wat ongerust hebben gemaakt. Werken de updates wel naar behoren, of zijn er problemen?!

Verstappen het snelst

Uiteindelijk wist Max Verstappen de snelste tijd van de sessie te rijden, waarmee hij beide Williams-coureurs voor bleef. Albon en Sainz eindigden op hun beurt weer voor de Mercedes van George Russell en Ferrari van Lewis Hamilton. Bekijk de volledige uitslag hieronder: