Na een volledige maand afwezigheid heeft de Formule 1 zijn terugkeer gemaakt, op het Miami International Autodrome. Tijdens het vierde raceweekend van het 2026 F1-seizoen hebben teams veel updates meegenomen.

Door de annulering van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië hebben de teams een maand de tijd gehad om de auto's te verbeteren, wat ze dan ook massaal gedaan hebben. Onder andere Red Bull Racing, McLaren en Ferrari hebben een enorm updatepakket naar Miami gebracht, in de hoop om de strijd met Mercedes aan te gaan.

Daarnaast heeft de FIA een regelwijziging geïntroduceerd - met als doel om de koningsklasse van de autosport weer tot leven te brengen, na drie teleurstellende races aan het begin van dit seizoen. Door deze twee redenen heeft de FIA nog een ingreep gedaan voor dit weekend. Het bestuursorgaan heeft namelijk besloten om de eerste vrije training een half uur te verlengen. Normaliter mogen teams 60 minuten testen tijdens VT1, maar dat is dit weekend 90 minuten.

En die tijd zal iedereen ook nodig hebben, vanwege het feit dat het ook nog eens een sprintweekend is, waardoor de teams maar één kans hebben om de auto zo goed mogelijk neer te zetten voor de eerste twee competitieve sessies - de sprintkwalificatie en de sprintrace. Daarna zal parc fermé weer opgeheven worden, voor de kwalificatie en de hoofdrace van zondag.

Druk begin

Vanwege de lange tussenpauze was het uiteraard direct erg druk, aan het begin van de eerste en enige vrije training in Miami. Onder andere Max Verstappen ging direct naar buiten in zijn vernieuwde RB22. Op de harde band wist de Limburger een aardige tijd te noteren, waarmee hij mee kon doen met de Ferrari's en McLarens - die misschien nog wel een grote update mee hebben genomen dan Red Bull.

Even later namen de concurrenten van Red Bull wat meer afstand, met een sterke tijd van Lando Norris en Charles Leclerc. Zij werden echter weer afgetroefd door Kimi Antonelli in de Mercedes, die op de harde band iets meer dan twee tienden sneller was dan de rest van het veld. En niet lang nadat de Italiaan zijn snelle ronde op de harde band noteerde, kwam Verstappen al naar buiten op de mediums.

Het leek erop dat de afstelling van de RB22 direct redelijk oké was, aangezien Max al snel durfde te pushen met zijn auto. Op de mediums bleek hij echter wat snelheid te missen en moest hij meer dan drie tienden toegeven op Antonelli - met een bandencompound zachten. Teamgenoot Isack Hadjar kwam op de mediums anderhalve seconde tekort op de snelste tijd.

Klacht over RB22

Waar Verstappen en Hadjar al vrij snel de overstap maakte naar de medium banden, bleven de concurrenten lange tijd doorrijden op de harde banden. En zij wisten alsmaar harder en harder te gaan. In zijn snelste poging was Max op de medium band iets meer dan drie tienden langzamer, maar na een tijdje was dat gat vergroot tot meer dan zes tienden - terwijl de rest nog op de harde banden stond. Het laat zien dat Red Bull Racing nog altijd een flinke achterstand heeft op de andere topteams.

En richting race-engineer Gianpiero Lambiase heeft Verstappen ook nog eens geklaagd over zijn RB22. Lees hier wat de Limburger over zijn auto zei tijdens de eerste vrije training. Overigens was Max daarin niet te enige. Ook Mercedes-coureur George Russell was niet tevreden over zijn auto en kwam een paar keer buiten de witte lijnen - iets wat velen anderen ook overkwam.

Kwalificatieruns

Aan het einde van de eerste vrije training was het tijd voor de kwalificatieruns, waarbij bijna iedereen een overstap maakte naar de zachte banden. Max Verstappen was hierin één van de eerste die de stap maakte - net als bij de medium banden - en ging naar de snelste tijd van de de dag. En deze tijd hoefde hij alleen nog maar op te geven aan Charles Leclerc, die drie tienden sneller was dan de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen wist zijn tijd even later te verbeteren, waarbij hij tot anderhalve tiende van Leclerc kwam, die op zijn beurt weer sneller wist te gaan - en het gat weer naar drie tienden bracht. Overigens is nog niet helemaal duidelijk wie er het snelst zal zijn, aangezien Lando Norris zijn ronde niet af kon maken [die in sector 1 flink sneller was] en Kimi Antonelli niet deelnam aan de kwalificatieruns.

Hierdoor sloot Charles Leclerc VT1 als snelste coureur af, met Max Verstappen op P2, Oscar Piastri op P3, Lewis Hamilton als vierde en Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell daar weer achter. Lando Norris eindigde uiteindelijk op de zevende positie, voor Pierre Gasly op P8, Isack Hadjar op P9 en Carlos Sainz op de tiende stek.