De eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Miami zit er alweer op. Tijdens het Sprintweekend op het Miami International Autodrome kregen de Formule 1-coureurs slechts één uur de tijd om de auto's af te stellen voor de Sprint kwalificatie en de Sprint zelf, waardoor het direct een drukte van jewelste was op het circuit.

Ook kersverse papa Max Verstappen ging als één van de eerste coureurs direct naar buiten. De Nederlander mocht deze week zijn dochter Lily verwelkomen, samen met vriendin Kelly Piquet, waarna hij op donderdagmiddag naar Miami afreisde en op vrijdag in de Red Bull RB21 plaatsnam. Aan zijn Red Bull-bolide zag Verstappen wat wijzigingen, aangezien het Oostenrijkse team een aantal updates had meegenomen naar Florida.

Het team uit Milton Keynes gaf Verstappen dit weekend een nieuwe vloer, terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda een ouder exemplaar gebruikt. En deze update kan weleens een belangrijke indicatie zijn voor de toekomst van Max Verstappen. Als de vloer naar behoren werkt is een vijfde wereldtitel niet uitgesloten, maar als het nieuwe onderdeel tegenvalt, kan een overstap naar Aston Martin ineens een stuk interessanter worden.

Direct op snelheid

Maar aan het begin van VT1 leek het erop dat de vloer goed zijn werk deed. Zonder grote problemen ging Verstappen naar de snelste tijd van de sessie, waarna hij zag dat deze tijd al snel verbeterd werd door George Russell en even later ook door Lando Norris. Echter sloeg Verstappen meteen terug en wist hij weer naar de snelste tijd te gaan, wat aantoonde dat de auto naar behoren werkt.

Dat werd al helemaal duidelijk als de tijden van teamgenoot Yuki Tsunoda vergeleken werden, die nog met de oude vloer reed. De Japanner was gemiddeld een seconde per ronde langzamer dan Verstappen, waarbij het grootste verschil in de langzame bochten werd gemaakt door de viervoudig wereldkampioen.

Norris 'under investigation'

Waar Red Bull meteen sterk van start ging, kende McLaren een iets minder voortvarend begin aan de sessie. Lando Norris, die afgelopen raceweekend de leiding in het kampioenschap af moest staan aan teamgenoot Oscar Piastri, merkte dat er wat onderdelen achtergebleven waren in zijn cockpit. De Brit kwam direct naar binnen en haalde in de pitstraat twee grote zaklampen uit zijn auto, die de monteurs compleet waren vergeten.

De FIA zag deze beelden uiteraard ook, waarna ze direct bekend maakten dat Norris zich na de sessie moet melden, aangezien zijn team een onveilige auto het circuit op heeft gestuurd. Problemen voor McLaren?

RB21 gespannen op de zachte banden

Vooraan het veld lijkt het een spannend gevecht te gaan worden dit weekend. McLaren, Red Bull, Mercedes en ook Williams lijken een sterke auto meegenomen te hebben naar het Miami International Autodrome. Dat werd duidelijk op de medium banden, maar op de zachte banden werd er een groter gat getrokken.

Oscar Piastri wist de snelste tijd van de sessie te rijden, door een 1:27.128 te noteren, waarmee hij 0.356 seconde sneller was dan Ferrari-coureur Charles Leclerc. De Red Bull van Max Verstappen zat daar weer bijna een tiende achter en in zijn snelle ronde was ook te zien dat de RB21 niet helemaal gelukkig was op de zachte banden.

Max Verstappen leek op het zachte rubber een stuk minder gelukkig dan op de mediums, aangezien zijn Red Bull nogal wat gleed over het asfalt in Miami, waardoor hij gedurende de ronde telkens wat tijd verloor op zijn concurrenten. De auto leek niet aan de grond geplant, terwijl de Nederlander wel gebruik maakt van de nieuwe vloer. Problemen voor Red Bull...?

Rode vlag eindigt de sessie

De sessie werd echter abrupt gestopt, omdat Haas-coureur Oliver Bearman zijn bolide in de muur plaatste en de rode vlag naar buiten kwam. Hierdoor konden onder andere Lando Norris, de Mercedessen en Lewis Hamilton geen snelle ronde noteren, waardoor de uitslag van VT1 niet helemaal representatief is voor de rest van dit weekend.