Na de teleurstellende Grand Prix van Hongarije zal Red Bull Racing proberen om in België sterk voor de dag te komen. De updates op de RB20 leken op de Hungaroring niet te werken zoals van tevoren werd verwacht, waardoor het team op Spa-Francorchamps deze updates nogmaals goed gaat controleren, om te kijken of er in de afstelling wat gedaan kan worden, om de Red Bull-bolide sneller te maken.

Op het moment dat het licht op groen ging in België kwamen er meerdere coureurs direct naar buiten, waaronder beide Red Bulls en beide McLarens, de teams die strijden om het kampioenschap in de Formule 1. Ook waren er een aantal camera's te zien op de auto's, die kijken naar de voor- en achtervleugels. Deze camera's zijn geïnstalleerd om te kijken of de vleugels niet te ver doorbuigen, na klachten vanuit Red Bull eerder dit seizoen.

Maar waar Max Verstappen voorafgaand aan het weekend liet weten dat een overwinning onmogelijk was, door zijn gridstraf voor het nemen van een vijfde ICE van het seizoen, liet zijn eerste ronde op Spa-Francorchamps iets anders zien. De Nederlander was op zijn harde banden meer dan een seconde sneller dan wie dan ook in hun eerste ronde, terwijl de rest op de mediums reed. Wat voor Red Bull een veelbelovende start aan de sessie was.

Concurrenten komen (iets) dichterbij

Na de eerste hele snelle ronde van Max Verstappen wist de concurrentie iets dichterbij de Nederlander te komen, al was het gat vooraan nog altijd erg groot. Na de eerste stint van de topcoureurs stond George Russell het dichtst op de tijd van Max, waarbij de Brit alsnog bijna een halve seconde tekort kwam. Die tijd zette Russell op de medium band, terwijl Verstappen het gehele eerste gedeelte op de harde band reed.

Over de radio liet Verstappen weten dat hij tevreden was over de balans van de RB20. Toen race-engineer Gianpiero Lambiase vroeg wat Max van zijn RB20 vond, zei de Limburger: "Het ziet er niet te ver vanaf. Misschien een klein beetje onderstuur in de medium bochten." Dat klinkt helemaal niet gek voor de drievoudig wereldkampioen.

Verstappen toont dominantie

Voor de coureurs was het na de openingsstint tijd om over te stappen naar de zachte band, waar Max Verstappen wederom liet zien dat hij dit weekend lekker in zijn vel zit. De Nederlander zette een ronde neer van 1:43.372, waarmee hij wederom meer dan een halve seconde sneller was dan wie dan ook. Maar ook kwam er vervelend nieuws tijdens de soft runs. De FIA bevestigde dat Max Verstappen een vijfde ICE van het seizoen heeft genomen en dus 10 plekken gridstraf krijgt in Spa.

Ook over de boordradio bleek het wel goed te zitten bij Red Bull, tijdens VT1. Max Verstappen en Gianpiero Lambiase konden zelfs grappen met elkaar, waarbij GP vroeg of Verstappen iets kon zeggen over de strategie. Verstappen lachte en maakte duidelijk dat Red Bull dat gewoon weer mag doen.

Sessie eindigt met lange runs

Even later begonnen alle coureurs aan de lange runs op Spa-Francorchamps, waar de Red Bull RB20 wederom erg snel was. Echter waren dit keer de McLarens een stuk beter dan in de kwalificatieruns. Max Verstappen was gewaagd aan Lando Norris en Oscar Piastri, die op de mediums hun ronden reden, terwijl Verstappen de lange runs deed op de softs en de harde banden.

De andere teams lijken, op het eerste gezicht, tekort te komen op het circuit in de Belgische Ardennen. Met de gridstraf van Max Verstappen zal McLaren dan weer de grote favoriet zijn voor de overwinning.