Max Verstappen heeft de Grand Prix van China op zijn naam geschreven. Achter de drievoudig wereldkampioen kwamen Lando Norris en Sergio Pérez als tweede en derde over de streep.

Het was een sterke start voor Verstappen, Alonso (P3 naar P2) en Hülkenberg (P9 naar P7). Na vijf rondes hield het sprookje van de Spanjaard echter op en nam Pérez de tweede stek weer over. Ook Hülkenberg moest zijn zevende stek inleveren.

Verstappen maakte vooraan allemaal niets mee van de gevechten achter hem. In vijf rondes tijd wist de Nederlander een voorsprong van maar liefst vijf seconden op te bouwen.

In de veertiende ronde van de race maakten Verstappen en Pérez hun eerste pitstop van de race. Het waren ook gelijk een tweetal zeer snelle stops, want Verstappen was binnen 2,1 seconde geswitcht naar de harde band en Pérez stond op nieuw rubber in twee seconden. Later in de race zou Red Bull opnieuw twee zeer snelle pitstops uitvoeren.

Safety car en pitstops

In ronde 21 van de race was er de eerste uitvalbeurt van de race. Stake-coureur Valtteri Bottas moest zijn bolide namelijk aan de kant zetten nadat zijn Ferrari-motor het begaf. Een pijnlijke uitvalbeurt voor de voormalig Mercedes-coureur, aangezien hij al het hele weekend snel was. Door Bottas' uitvalbeurt kwam de virtuele safety car naar buiten.

Ferrari-coureur Charles Leclerc besloot hier gelijk gebruik van te maken door zijn eerste pitstop van de race te maken. Na Leclercs pitstop besloten meer coureurs gebruik te maken van een 'gratis' pitstop. Uiteindelijk zouden er nog meer pitstops komen, aangezien de wedstrijdleiding besloot de virtuele safety car veranderde in een echte safety car.

Opnieuw maakten de beide Red Bull-coureurs een pitstop. Anders dan tijdens de eerste serie stops veranderde de pikorde flink. Bij de herstart van de race behield Verstappen zijn leiding. Verderop in het veld ging het echter helemaal mis.

Tweede safety car

Lance Stroll raakte namelijk de achterkant van Daniel Ricciardo in de hairpin. Ook Ricciardo's teamgenoot bleef niet bespaard. De jonge Japanner kwam in contact met de Haas-bolide van Kevin Magnussen en moest de strijd staken. Nog geen ronde na de eerste safety car reed het gehele veld opnieuw achter de rode Mercedes-bolide van Bernd Mayländer.

Bij de tweede herstart ging Verstappen opnieuw in de hairpin volgas. Net zoals bij de eerste herstart behield de Nederlander zijn leiding. Verstappens teamgenoot Pérez kwam na de herstart gestaag naar voren na een pitstop waarin hij twee plekken verloor. Uiteindelijk moest de Mexicaan het doen met een derde stek.

Wat doet de WK-stand?

Door zijn overwinning en de derde stek van Pérez is Verstappen uitgelopen in de stand om het rijderskampioenschap. De gehele WK-stand is via deze link te bekijken.

Uitslag GP China