De Sprint kwalificatie voor de Sprint tijdens het Grand Prix-weekend in Miami zit er inmiddels op, waardoor de eerste dag op het Miami International Autodrome is afgesloten door de Formule 1-coureurs. In de verkorte kwalificatiesessie, waar de eerste twee delen op de medium banden gereden moet worden, wist Kimi Antonelli de snelste tijd neer te zetten.

In SQ1 wilde iedere coureur direct op het asfalt zijn, aangezien er maar twaalf minuten te rijden zijn in het eerste deel van de Sprint kwalificatie. Dit zorgde voor nogal wat opstoppingen, maar eenmaal op de baan wist iedereen zijn plekje te vinden. In de eerste snelle rondes werd duidelijk dat het veld dicht bij elkaar zat, waarbij de McLarens, Ferrari's, de Mercedessen en Max Verstappen allemaal competitieve tijden neer wisten te zetten.

De topteams lijken aan elkaar gewaagd te zijn en dat was ook in de rondetijden te zien. Eerst ging Max Verstappen naar de snelste tijd, waarna Lando Norris daar met een halve tiende onderdoor dook. Echter werd de Brit daarna weer afgelost door Kimi Antonelli, die op zijn beurt weer slechts een aantal honderdsten sneller was dan de McLaren-coureur.

De enige dissonant van de topteams was Yuki Tsunoda, die in zijn eerste poging niet verder kwam dan P17 en leek te moeten vrezen voor een exit in SQ1. Zeker na de rommelige eindfase van het eerste deel van de kwalificatie.

Verstappen moet vrezen voor straf

Aan het einde van de sessie, toen de coureurs opnieuw de baan op kwamen voor een tweede snelle ronde, werd het even heel erg hectisch. Max Verstappen ging in zijn Red Bull RB21 voor de zekerheid naar buiten, maar had dat beter niet kunnen doen. De Nederlander zat in de laatste ronde van SQ1 twee coureurs in de weg, waarbij zowel Lando Norris als Lance Stroll last had van de viervoudig wereldkampioen.

Voor Stroll betekende dat het einde van de sessie, waarna de Canadees klaagde over het rijgedrag van Max Verstappen - die vol op de racelijn bleef rijden en daarvoor mogelijk een straf zal krijgen. Ook zat Verstappen teamgenoot Yuki Tsunoda in de weg, die daardoor uiteindelijk niet verder kwam dan P18 en dus afscheid moest nemen van het veld na SQ1.

Gevecht om Sprint pole

Nadat de 'usual suspects' - behalve Carlos Sainz - waren afgevallen in SQ2, maakten de overgebleven coureurs zich op voor de laatste sessie van de Sprint kwalificatie, waarin gestreden werd voor Sprint pole. Max Verstappen was de eerste coureur die naar buiten kwam op de zachte banden en zette een 1:27.0 neer, waarmee hij een goede benchmarktijd leek te noteren. Maar nog geen tien seconden nadat Verstappen over de lijn was gekomen, liet Mercedes-coureur George Russell zien dat dat alles behalve het geval was.

De Brit was bijna drie tienden sneller dan Verstappen in zijn eerste poging. Wat liet zien dat de Mercedes exceptioneel werkte onder de warmere omstandigheden in Miami, zeker gezien de tijd van Kimi Antonelli. De jonge Italiaan ging naar de snelste tijd van de sessie, met een 1:26.4, waarmee hij ongeveer een halve tiende sneller was dan Oscar Piastri die op P2 eindigde, vlak voor Lando Norris.

Red Bull-coureur Max Verstappen eindigde op de vierde plaats, maar moet dus wellicht nog rekening houden met een gridstraf na zijn incidenten in de Sprint kwalificatie.