Max Verstappen heeft afgelopen weekend zijn eerste podium behaald in het 2026 F1-seizoen, door tijdens de Grand Prix van Canada de derde plek in beslag te nemen. Maar een week daarvoor beleefde de Nederlander mogelijk zijn mooiste weekend van het jaar, door deel te nemen aan de 24 uur van de Nürburgring.

Daarin wist hij helaas de overwinning niet te behalen, omdat zijn auto het drie uur voor de finish begaf. Maar op dat moment stond Verstappen Racing 45 seconden voor op de concurrentie en waren ze hard op weg om de race te winnen. Teamgenoten Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon wisten grotendeels de voorsprong te behouden, maar het was Verstappen die telkens wegreed bij de rivalen en dingen liet zien waar veel commentatoren, fans en concurrenten stil van waren.

En dat weet de Limburger zelf ook. Hij weet dat hij veel beter is dan de rest. In gesprek met Viaplay, tijdens het Grand Prix-weekend in Canada, heeft Verstappen dan ook aangegeven dat hij teamgenoot Dani Juncadella met een reden heeft laten starten in de 24 uur van de Nürburgring. Hij wilde niet in de chaos zitten bij de start en wilde gewoon dat zijn auto het zou overleven in de hectische beginfase - en daar zou Max niet de aangewezen persoon voor zijn!

Als de #3 Mercedes-AMG GT3 de start had overleefd had het eigenlijk niet uitgemaakt waar hij had gereden. Verstappen was toch wel naar de kop van het veld gereden - zo maakt hij duidelijk bij Viaplay, waarin hij laat zien hoeveel vertrouwen hij in zichzelf heeft.

"Het is een bijzonder lange race. In de NLS-races, die normaal vier uur duren, kan je in het eerste uur het verschil maken. Dan heb je de race eigenlijk al in handen", begint Max in gesprek met Nelson Valkenburg. "In een 24-uursrace kan een agressieve start juist in je nadeel werken. Als iedereen met hetzelfde enthousiasme mee gaat, vergroot je het risico op schade of andere problemen. Dat konden we ons absoluut niet veroorloven. Ik wist namelijk dat we snel waren."

Verstappen kent zichzelf

Verstappen geeft aan dat hij tegen Juncadella had gezegd dat hij de start simpelweg moest overleven. Waar hij stond maakte eigenlijk niet uit: Max zou die achterstand wel rechtzetten.

"Zelfs een achtste, negende of tiende plek was prima geweest, want dan is het in ieder geval geen lange trein meer. Ik wist dat ik zodra ik achter het stuur kroop, ze één voor één zou inhalen", lacht Verstappen, die weet hoe goed hij is. "Ik zei tegen Dani: jij regelt de start. Houd de auto op een goede positie, dan zorg ik voor de rest."

En zo geschiedde, want Verstappen wist in zijn eerste stint direct de koppositie te pakken, na een aantal geweldige inhaalacties. Hierdoor gaat deze uitspraak van Max nu ook de wereld over en zijn zijn fans op social media laaiend enthousiast over het zelfvertrouwen van de viervoudig F1-wereldkampioen.