Vooraan in het Formule 1-veld is het vrij duidelijk welk team als favoriet wordt gezien voor de overwinning in Bahrein en wellicht ook al voor het complete kampioenschap. Fernando Alonso heeft al aangegeven dat 19 van de 20 coureurs na de eerste testdag al wisten dat zij geen wereldkampioen zouden worden, nadat Max Verstappen ontzettend tevreden was met zijn RB20.

Het Duitse Auto, Motor und Sport heeft de testdagen in Bahrein nauwlettend in de gaten gehouden en moet, net als Fernando Alonso, toegeven dat het er vooraan waarschijnlijk niet heel spannend uit gaat zien dit seizoen. In 2023 wist Max Verstappen 19 overwinningen te behalen in 22 races, waardoor hij dominant zijn derde titel binnen hengelde en het lijkt erop dat hij ook aankomend seizoen het kampioenschap voor het grijpen heeft.

De enige coureur die namelijk over hetzelfde materiaal beschikt als Max Verstappen, Sergio Pérez, heeft volgens de data al een flinke achterstand op zijn teamgenoot. Er wordt gesproken van zes of zeven tienden verschil per ronde ronde. Helmut Marko heeft inmiddels al laten weten dat Pérez zich op zichzelf moet focussen en ook Auto, Motor und Sport deelt die mening.

"Verwacht geen verrassende winnaar", schrijf AMuS. "Na drie testdagen in Bahrein lijkt het Formule 1-jaargang 2024 op de krachtsverhoudingen van het vorige seizoen. Max Verstappen is opnieuw koploper. De nadruk ligt op Verstappen, niet op Red Bull. Sergio Pérez rijdt waar Ferrari, Mercedes, McLaren en Aston Martin rijden."

Alpine als verrassende hekkensluiter

Achter Max Verstappen vinden we het groepje Sergio Pérez, Ferrari, Mercedes, Aston Martin en McLaren dus terug. Zij vormen de bovenkant van het middenveld. Daarachter zijn er ook nog een aantal teams te vinden, die de onderkant van het middenveld zullen gaan vormen: RB, Williams, Sauber en Haas. Maar dan missen we nog één team: Alpine.

De Franse renstal gaat volgens AMuS een verschrikkelijk jaar tegemoet. Vanuit de paddock hebben ze te horen gekregen dat de A524, de auto van Pierre Gasly en Esteban Ocon voor dit seizoen, in alle aspecten de allerslechtste auto van het veld is. Het fabrieksteam van Renault - moederbedrijf Alpine - wordt dan ook gezien als de hekkensluiter van de 2024 Formule 1-grid.

"Experts zijn het eens over een kandidaat achteraan. De Alpine A524 is de slechtste van alle wagens. De auto heeft overgewicht, is aerodynamisch inefficiënt, traag over één ronde en in racepace. Hooggeplaatste ingenieurs zouden al op weg naar de uitgang zijn."