Dit weekend keert de Formule 1 na vijf jaar weer terug in China op het circuit van Shanghai. Ook wordt er voor het eerst dit seizoen een sprintrace verreden. Max Verstappen en Carlos Sainz zijn geen fan van dit format, zeker niet op het circuit in Shanghai. In gesprek met Motorsport.com leggen ze uit waarom.

De laatste keer dat er een race in China werd verreden, was in het 2019 Formule 1-seizoen, toen alles er een stuk anders uitzag in het F1-landschap. Na de laatste race in China brak de corona-pandemie uit en is er niet meer geracet in Shanghai. Daarom is het opvallend dat er op dit circuit met een nieuwe generatie auto's na één vrije training meteen gekwalificeerd gaat worden. Vooral Max Verstappen en Carlos Sainz snappen hier weinig van.

Verstappen kritisch 

Dat Max Verstappen geen fan is van het sprintformat, is al langere tijd bekend. Maar de Nederlander is al helemaal niet te spreken over het feit dat er een sprintrace gehouden wordt op een circuit waar al lange tijd niet meer geracet is. "Het is niet geweldig om dit te doen, want als je een tijdje niet op het circuit bent geweest, denk ik dat je nooit weet wat je gaat meemaken, dus het was beter geweest om daar een normaal raceweekend te hebben", liet Verstappen weten.

De drievoudig wereldkampioen was wel zeer te spreken over de terugkeer van het Chinese circuit. "Ik heb daar altijd graag gereden, dus hopelijk kunnen we zo goed mogelijk van start gaan en hoeven we hopelijk niet te veel dingen aan de auto te verfijnen", aldus de Nederlander. Verstappen denkt overigens dat de FOM [Formula One Management] dit bewust doet om Formule 1 spannend te houden. "Aan de andere kant maakt het de boel waarschijnlijk wat spannender, en dat is misschien wat ze graag zouden willen zien."

Bijval van Sainz 

Ook Ferrari-coureur Carlos Sainz zet zijn vraagtekens bij de sprintrace, dit weekend in China. De Spanjaard is het met Verstappen eens en gelooft niet dat dit het beste is wat de F1 had kunnen inplannen. "Met dit soort auto's, om met één uur oefenen naar het circuit te gaan en meteen de kwalificatie in te gaan, met de reglementen die ze ons opleggen, denk ik dat het geen goede keuze is om de sprint na vier of vijf jaar afwezigheid neer te zetten", laat Sainz weten. Wél is de drievoudig Grand Prix-winnaar groot fan van het circuit en juicht een terugkeer toe. "China als racecircuit is geweldig, ik denk dat het een van de favorieten is van iedereen."