Max Verstappen is ontzettend negatief na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan. De Nederlander eindigde op de elfde positie en werd verslagen door Isack Hadjar, die daarmee iets wist te bewerkstelligen wat Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda niet konden. Maar het was niet door de sterke kwalificatie van Hadjar dat hij voor Verstappen eindigde.

Verstappen maakte simpelweg gebruik van een verschrikkelijke auto tijdens de kwalificatie in Japan, terwijl hij ook nog eens een updatepakket had ontvangen van Red Bull. Helaas werd duidelijk dat deze updates niet werkten, wat Verstappen pijnlijk duidelijk maakte na afloop van de kwalificatie.

"Ik heb de updates. Ze zorgen voor wat instabiliteit in de auto, en dat willen we niet. We hebben er natuurlijk voor gekozen om ze op de auto te laten zitten om de verschillen te kunnen zien, maar ik denk dat we de komende weken nog veel werk te doen hebben om te begrijpen wat de voor- en nadelen ervan zijn", aldus Max, die langzamer was dan zijn teamgenoot, die de oude versie van de RB22 gebruikt op Suzuka.

Toch nog goed nieuws?

Is er dan helemaal geen goed nieuws, na de kwalificatie in Japan? Eigenlijk niet. Maar als Verstappen dan heel hard graaft, ziet hij ergens een klein lichtpuntje. Zijn starts zijn niet meer zo slecht als in de laatste twee races. In Australië en China kwam de Limburger niet van de lijn tijdens de start, waardoor hij vooral in China veel plekken verloor. Zowel in de sprint als de race viel Verstappen daarin terug naar de achterkant van het veld, omdat zijn auto stilviel.

Dat is niet meer het geval, zo merkte hij tijdens zijn proefstarts in Japan. "Ik val niet meer stil bij de start", zei Verstappen bij Viaplay. Toch kan de viervoudig F1-wereldkampioen dit niet echt als 'goed nieuws' omschrijven: "Maar de start zelf blijft nog altijd heel slecht."