Autosport-kenner Jeremy Clarkson heeft zich na de Grand Prix van Brazilië uitgesproken over Max Verstappen en hem vergeleken met Lewis Hamilton. In Groot-Brittannië - en het grootste deel van de wereld - wordt Hamilton gezien als de beste coureur in de geschiedenis van de Formule 1, maar daar is Clarkson het niet mee eens. De Grand Tour-presentator meent dat Verstappen de beste F1-coureur aller tijden is.

In zijn column voor The Sun schreef Clarkson vorige week: "Ten eerste is Max Verstappen één van de allergrootsten. Hij is misschien wel de beste coureur die we ooit hebben gezien." Daarmee noemt de Brit hem beter dan coureurs als Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Ayrton Senna en Juan Manuel Fangio. Echter vindt voormalig F1-coureur Jacques Villeneuve dat geen gepaste opmerking.

De Canadees, die zelf F1-wereldkampioen werd in 1997, heeft bij Grosvenor Sport dan ook uitgehaald naar Clarkson en zijn mening over Max Verstappen. Volgens Villeneuve is er namelijk helemaal geen manier om te weten of Verstappen daadwerkelijk de beste coureur in de geschiedenis van de sport is, omdat zijn carrière verdacht veel lijkt op die van Lewis Hamilton. Nadat Max zijn eerste titel, op knappe wijze, won, heeft hij alleen maar makkelijke kampioenschappen gehad, meent de eenmalig wereldkampioen.

"Hoe kan Jeremy Clarkson zeggen dat Max Verstappen de grootste aller tijden is? Hij had een goed seizoen toen hij Lewis [Hamilton] versloeg voor zijn eerste kampioenschap. Daarna heeft hij makkelijke kampioenschappen gehad, net zoals Lewis makkelijke kampioenschappen had. En dit jaar heeft hij teruggevochten. Dus dit jaar was wel een goed jaar", zo begint Villeneuve.

"Je kunt het tijdperk van [Juan Manuel] Fangio niet vergelijken met nu. Het zijn verschillende tijdperken. Je kunt dus niet zeggen dat een van hen de beste aller tijden is. De sport is te veel veranderd."

Clarkson kritisch op Hamilton

Waar heel Groot-Brittannië normaliter wegloopt met Lewis Hamilton, is Clarkson altijd kritisch geweest op de Mercedes-coureur en dat is dit jaar niet anders. Nadat hij Max Verstappen 'wellicht de beste coureur aller tijden' noemde, heeft hij duidelijk gemaakt dat Hamilton in zijn ogen over zijn top heen is.

"Ten tweede is Lewis Hamilton over zijn hoogtepunt heen. Hij gaf zijn auto de schuld van zijn slechte kwalificatie, maar zijn teamgenoot George Russell stond wel op de eerste rij. Natuurlijk is het mogelijk dat, omdat Lewis volgend jaar naar Ferrari verhuist, het team zijn brandstoftank vult met citroengerstwater in plaats van benzine. Maar dat lijkt onwaarschijnlijk. Het is veel waarschijnlijker dat hij nu te oud is."