Voormalig Formule 1-coureur en Red Bull-junior Sébastien Buemi heeft in gesprek met RacingNews365 teruggeblikt op zijn tijd in de koningsklasse van de autosport. Daarbij keek Buemi in het bijzonder naar de werkwijze van de inmiddels weggestuurde Dr. Helmut Marko, die tot voor kort het hoofd was van Red Bulls juniorenprogramma en grote talenten naar de Formule 1 bracht.

Denk bijvoorbeeld aan Sebastian Vettel en Max Verstappen, beiden viervoudig wereldkampioen en opgepikt door Dr. Marko. Er zijn echter meer succesverhalen. Zo is een groot deel van de huidige Formule 1-grid afkomstig uit het juniorenprogramma van Red Bull Racing.

Alle lof voor werkwijze Dr. Marko

Een van de coureurs die ook werd opgepikt door Marko is Buemi, inmiddels viervoudig WEC-kampioen, viervoudig winnaar van de 24 Uur van Le Mans en Formule E-kampioen. Buemi reed tussen 2009 en 2011 in de Formule 1 bij het team van toenmalige Toro Rosso. Hoewel er flinke kritiek is op de werkwijze van Marko, spreekt Buemi met bewondering over zijn tijd met de Oostenrijkse oud-talentenscout.

"Hij heeft veel beslissingen genomen en in grote mate mijn beeld gevormd van Red Bull en Racing Bulls zoals de teams nu zijn. Hij is een van de mensen die het team echt heeft gevormd. Ik was het niet altijd eens met zijn keuzes, maar ik heb veel respect voor wat hij heeft bereikt. Ja, hij had natuurlijk de middelen tot zijn beschikking, maar ook de stabiliteit van jarenlang aan het hoofd staan van het programma. Hij had tevens een geweldig overzicht van talent in alle categorieën", vertelde Buemi bij RN365.

"Kijk maar naar hoeveel coureurs later races hebben gewonnen in F1 of Le Mans, nadat zij deel uitmaakten van het Red Bull juniorenprogramma. De stabiliteit van het programma was één van de sterke punten. Je hebt juniorenprogramma’s gezien bij Renault, Ferrari, Toyota en Mercedes, maar die kwamen en gingen. Ik zou zeggen dat Red Bull het meest consistente juniorprogramma heeft gehad. Misschien omdat ze twee teams in F1 hebben, maar het is in ieder geval het meest consistente juniorenprogramma ooit."

"Hij heeft dingen gedaan die niemand eerder had gedaan, zoals Max Verstappen al op 16-jarige leeftijd in de auto zetten, of ook Sebastian Vettel en ikzelf. Zulke jonge coureurs binnenbrengen was vroeger niet de norm. En als je ziet wat Mercedes bijvoorbeeld gedaan heeft met Kimi Antonelli... Ik denk niet dat ze dat hadden gedaan als Helmut dat niet had gedaan met Max. Hij heeft beslissingen genomen die de wereld van de autosport naar mijn mening hebben veranderd", aldus Buemi.