Wat is het geheim van Max Verstappen? De Nederlander is de afgelopen vier seizoenen wereldkampioen geworden, terwijl hij in 2021 én 2024 voor het grootste deel van het seizoen niet beschikte over de beste auto van het veld. Ook dit jaar moet de Nederlander toezien hoe andere coureurs een betere auto hebben, maar hij staat nog altijd derde in de strijd om de titel.

Op slechts twaalf punten achterstand van Oscar Piastri, die aan de leiding gaat van het kampioenschap, heeft Verstappen nog altijd een grote kans om de titel te winnen. En dat is vrij bizar te noemen. Red Bull is bij lange na niet meer het beste team van de grid en heeft volgens Max zelf eigenlijk de vierde auto van het veld. Echter weet hij toch ieder raceweekend het maximale uit zichzelf en zijn materiaal te halen, waardoor hij nog altijd alle kans maakt op het kampioenschap.

De vraag is dan: hoe is dat toch mogelijk? Waar Liam Lawson en later Yuki Tsunoda ontzettend veel moeite hebben met de Red Bull RB21, weet Verstappen er wel resultaten mee te halen. Volgens zijn voormalig teambaas, Franz Tost, is dat geen verrassing. De Oostenrijker heeft Max iets meer dan een jaar onder zich gehad, toen hij de leiding had over Scuderia Toro Rosso [nu Racing Bulls] en uit die periode weet hij nog altijd wat Max zo speciaal maakt.

"Max is een heel bijzondere coureur die in de eerste plaats superieur is aan de anderen qua natuurlijke snelheid. En ten tweede is hij mentaal zo sterk dat hij zijn bovennatuurlijke talent op het beslissende moment kan inzetten. Dat maakt hem zo superieur", is Tost duidelijk bij F1-Insider.

En ook Tost is van mening dat Verstappen nog altijd kans heeft op de titel. Dit vanwege het feit dat hij beter is dan alle andere coureurs, maar ook omdat Red Bull met verbeteringen komt: "Maar eerst komt Red Bull met een grote update naar Imola om de auto aanzienlijk te verbeteren. Laten we hopen voor Red Bull dat dit werkt."

Max heeft teams voor het uitkiezen

Mocht de update van Red Bull uiteindelijk toch niet zo goed werken als het team zelf verwacht, kan Verstappen altijd nog bij een ander team aan de slag. Volgens Tost kan de Nederlander overal heen, maar zijn er twee teams die het meeste kans maken om de handtekening van Verstappen te verkrijgen.

"Eén ding is zeker: Max zit in een positie waarin hij zelf een team kan kiezen. Ik denk dat iedereen hem graag zou willen contracteren omdat hij op zijn minst drie tienden per ronde sneller is dan de rest. Dat is een groot voordeel."

"We zullen zien welk team er uiteindelijk overblijft. Momenteel is hij nog coureur bij Red Bull en heeft daar een langlopend contract. Nu hangt het ervan af of hij zich aan dit contract houdt of niet. Als hij zou verhuizen, zouden er andere teams voor hem zijn. Mercedes staat op de eerste plaats, maar Aston Martin zou ook interessant voor hem kunnen zijn", aldus Tost.