Williams weet niet of Carlos Sainz en Alexander volgend jaar nog actief zijn bij het team. Beide coureurs hebben cryptische antwoorden over hun toekomst gegeven in Oostenrijk. Het Britse raceteam heeft het al zwaar in 2026 en de volgende crisis lijkt hiermee te naderen.

Sainz en Albon kenden vorig jaar een sterk seizoen met het team van Williams. Sainz bereikte twee keer het podium en Albon eindigde het kampioenschap als best of the rest op de achtste plaats.

En dat terwijl de focus al tijden lag op de auto van dit seizoen, maar Williams heeft de plank keihard misgeslagen. De FW48 kwam aan het begin van het jaar niet door de verplichte crashtest heen, waardoor de auto voorzien moest worden van zwaardere materialen. Dit kostte het team een bak geld, waardoor ook het budgetplafond al vroeg een obstakel is geworden.

Het gevolg is een auto die veelal meedoet om spek en bonen. Sainz en Albon zijn de tegenvallende prestaties langzamerhand zat aan het worden en met de zomerstop op komst, begint ook het onderzoeken van mogelijkheden bij andere teams.

“Niet echt. Dat doe ik nu niet", begint Sainz wanneer hem gevraagd wordt of hij momenteel al aan het rondkijken is. “Echt waar, dat doe ik niet, want ik heb hier bij Williams op dit moment zoveel werk te doen voor de komende paar races, en dan heb je ook nog al die simulatorsessies die we doen en al die vergaderingen die de afgelopen maanden zijn gehouden."

“Ik heb mijn team ook gevraagd om me tot de zomerstop een beetje met rust te laten, gewoon om Williams te helpen en de situatie zo veel mogelijk te verbeteren.”

Sainz geeft aan dat hij in principe bij Williams wil blijven, maar dat hij wel zijn opties gaat overwegen. Zekerheid kan hij zijn team dus nog niet geven.

"Tijdens de zomerstop is het natuurlijk het moment om erover na te denken en de opties te bekijken. Ik denk dat het team inmiddels weet wat mijn intenties en prioriteiten zijn, namelijk om bij dit team, bij dit project, te blijven.”

'Daar zwijg ik over'

Albons verblijf is een stuk onzekerder. In een interview na de race in Oostenrijk, waarin hij alleen voor Fernando Alonso wist te finishen, liet hij weinig los.

“Dat houd ik voor mezelf", zei Albon toen hem gevraagd werd of hij in 2027 ook een contract heeft bij Williams.

Verder kon hij niet bevestigen dat hij volgend jaar bij het team rijdt: “Daar zwijg ik over."