Charles Leclerc denkt dat Mercedes binnenkort weer het sterkste team op de grid zal zijn, ondanks dat Toto Wolff meent dat zijn team geen budget heeft voor tussentijdse upgrades. De Monegask zag McLaren de laatste twee Grands Prix winnen, maar volgens hem is het een kwestie van tijd voordat Merced met een upgrade komt.

In Hongarije ging Lando Norris er verrassend met de overwinning vandoor - zijn eerste overwinning als Formule 1-kampioen. Op Circuit Zandvoort bewees McLaren dat het geen toeval was op de Hungaroring, maar dat de papaya's een serieuze stap hebben gezet.

Mercedes was aan het begin van dit seizoen uiterst dominant, maar de laatste maanden is de concurrentie met vlagen beter. Desondanks denkt Leclerc dat Toto Wolff en zijn mannen zich zullen herpakken, terwijl er volgens de teambaas van Mercedes geen geld beschikbaar is om zomaar grote updates uit te voeren.

“Ik weet niet wat ze aan het voorbereiden zijn”, vertelde hij aan de media. “Ik weet niet wat hun plannen zijn."

“Ik ben er vrij zeker van dat ze hier niet alleen zijn om te ontspannen, naar races te kijken en van het proces te genieten. Ik ben er ook vrij zeker van dat er achter de schermen hard wordt gewerkt, of het budget nu bestemd is voor de auto van volgend jaar of dat het later dit jaar nog komt.

"Ik weet het niet, en alleen de tijd zal het leren. Maar ik zou ze niet onderschatten, gezien hoe competitief ze sinds het begin van het jaar zijn", voegde hij eraan toe.

Achterdocht bij Stella

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella gelooft de woorden van Wolff niet. Volgens de Italiaan kan het niet anders dan dat Mercedes binnenkort weer met een verbetering komt.

“Ik zou je graag willen geloven, maar eigenlijk geloof ik je niet. Ik geloof het niet, want dankzij de voorschriften voor de krachtbronnen van 2027 krijgen alle teams een speelruimte in hun rapportage voor het kostenplafond."

“Ik ben er zeker van dat Mercedes, nu ze zien dat de concurrenten het niveau een beetje opschroeven, nu munt zal slaan uit hun ontwikkeling. Dat gebeurt ongetwijfeld in de praktijk."

“Ik ben er zeker van dat de auto in de windtunnel een stuk sneller is dan de auto die ze op het circuit hebben, en dat ze nu een deel van dit potentieel willen omzetten in upgrades die in de echte auto terechtkomen. Ik ben er vrij zeker van dat ze upgrades zullen hebben. Het zou natuurlijk mooi zijn als dat niet zo was, maar daar wil ik niet eens aan denken.”