Bij Mercedes is men erop gebrand om alles en iedereen te verslaan, dat werd in 2021 duidelijk. Het Duits-Britse team gooide alles in de strijd toen Max Verstappen en Red Bull Racing er met de titel vandoor leken te gaan. Van zware crashes tot politieke spelletjes, alles werd uit de kast getrokken door Mercedes. Nu wordt duidelijk waarom.

Toto Wolff is al jaren een psychologische oorlogsvoering aan het gebruiken binnen het team. De Oostenrijker noemt het zelf 'Enemy Building'. Deze manier van werken betekent dat de werknemers die dit willen degene bestuderen die hun exacte taak doet, maar dan bij de concurrent. Zo kijkt Toto Wolff bijvoorbeeld naar concurrenten uit het bedrijfsleven en bestudeert hij alles wat zij doen en zeggen.

Maar het stopt niet alleen bij het bestuderen van de concurrent. Volgens Wolff hebben de medewerkers die in deze tactiek meegaan, een foto van hun directe concurrent boven hun bureau hangen, zodat ze iedere dag gemotiveerd worden om het beter te doen dan degene tegen wie ze vechten. Telkens als ze even geen motivatie hebben, moeten ze naar die foto kijken, om weer het vuur in zich te activeren.

"Al jaren ben ik ons personeel aan het pushen om degene te vinden die precies dezelfde taak doet bij de concurrent. Van diegene pak je een foto en die hang je op de kalender of boven je bureau. Telkens als je even geen motivatie kan vinden, kijk je naar die persoon. Ik zie altijd dat zo'n foto écht werkt. Dat is goed. Het heet Enemy Building en het is een sterk psychologisch wapen", aldus de Mercedes-baas tegenover Motorsport.com Duitsland.

Valtteri Bottas, in 2021 nog coureur bij Mercedes, liet weten dat hij ook een foto gebruikt. Maar niet van Lewis Hamilton of Max Verstappen: "Ik heb er één. Ik ben geïnspireerd door Toto. Ik heb een foto als desktop op mijn computer, dus telkens als ik die aanzet, wordt ik eraan herinnerd. Het is niet iets positiefs, maar iets negatiefs, zodat ik kan laten zien waar ik toe in staat ben", zo laat Bottas weten.