Max Verstappen groeide op in een gezin waar racen de norm was. Vader Jos reed Formule 1 en ook moeder Sophie kon een aardig potje racen. Het is dan ook niet meer dan logisch dat de Limburger het tot de Formule 1 wist te schoppen en zelfs kampioen werd.

Verstappen begon zijn racecarrière al vroeg. Op een leeftijd van vier jaar besloot de nog jonge Nederlander dat hij wilde gaan karten. Andere kinderen van zijn leeftijd konden het immers ook, zo was de gedachte. Zijn gedachtegang bleek te kloppen want na een aantal jaar in de karts te hebben gezeten, mocht Verstappen ook echte wedstrijden gaan rijden. In 2005 en 2006 reed de Limburger zijn eerste seizoenen in de Miniklasse en werd meteen kampioen. Na een aantal jaren en titels verder werd het tijd om de overstap te maken naar de Formulewagens. Door in 2013 een aantal tests te doen in Formule Renault-wagens kon de nog jonge Nederlander ervaring opdoen voor het echte werk. Ook kreeg Verstappen de mogelijkheid om met Formule 3-wagens te testen op het circuit van Valencia.

Sneltreinvaart

Vanaf het moment dat Verstappen een aantal tests reed in Formulewagens verliep zijn weg naar de Formule 1 in sneltreinvaart. Na twee races in de Florida Winter Series te hebben gewonnen mocht Verstappen in 2014 Formule 3 gaan rijden bij het team van Van Amersfoort Racing. Acht overwinningen later en het nieuws kwam naar buiten dat Nederlander Max Verstappen was opgenomen in het Red Bull Junior Team. Nog geen dag na het eerdere nieuws werd bekendgemaakt dat Verstappen Formule 1-coureur zou worden voor het toenmalige team van Toro Rosso (nu Alpha Tauri).

Jongste rijder ooit

Na zijn superlicentie in ontvangst te hebben genomen, mocht Verstappen als jongste coureur ooit een Formule 1-training rijden. Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan reed de Nederlander zijn eerste rondjes. Met een leeftijd van zeventien jaar en drie dagen was Verstappen by far de jongste coureur ooit in de geschiedenis van de Formule 1. Aan het einde van de training wist de Limburger een knappe twaalfde tijd neer te zetten voordat zijn bolide de geest gaf. Een jaar later, in 2015, maakte Verstappen dan ook zijn echte Formule 1-debuut. Tijdens de Grand Prix van Australië reed de Nederlander op een knappe negende plek voordat zijn bolide er opnieuw mee ophield.

Geschiedenis

In 2015 bezorgde een jonge Verstappen de Formule 1-paddock soms hartverzakkingen. Ondanks zijn gedurfde acties en mooie inhaalmanoeuvres verdiende hij al snel het respect van andere rijders. Na een sterk seizoen te hebben gereden volgde in 2016 het opstapje naar Red Bull Racing door het vertrek van Daniil Kvyat. Tijdens zijn eerste race voor zijn nieuwe team schreef Verstappen geschiedenis: hij werd de jongste coureur ooit die een race op zijn naam wist te schrijven. Vanaf dat moment verliepen de seizoenen van de Limburger vaak alles behalve vlekkeloos. Door uitvalbeurten of crashes kwam er vaak al vroegtijdig een einde aan de races voor Verstappen. In 2021 lagen de verhoudingen echter anders. Red Bull had meteen een goede auto en dat zorgde ervoor dat Nederland haar eerste Formule 1-wereldkampioen kon kronen.

Van buggy tot wereldkampioen