Ferrari-coureur Charles Leclerc kon dit jaar voor het eerst vechten voor een Formule 1-wereldtitel. Maar door blunders van Ferrari, tegenvallende betrouwbaarheid en zijn eigen foutjes moest Leclerc toezien hoe Verstappen zijn tweede kampioenschap binnenhaalde in 2022.

Soms leek het erop dat Leclerc 'te lief' was voor Ferrari, nadat ze weer een strategische fout hadden gemaakt. In Silverstone bijvoorbeeld stond Leclerc op de eerste positie, maar besloot zijn team hem niet naar binnen te halen tijdens de safety car-periode, terwijl teamgenoot Carlos Sainz wél een pitstop mocht maken. Door deze beslissing viel de Monegask terug naar de vierde plaats en liep hij maar een klein beetje uit op Max Verstappen, die met schade op plek zeven eindigde.

Over de radio liet Leclerc naderhand weten dat hij de beslissing niet snapte, maar hij bleef nog vrij kalm. Max Verstappen of Lewis Hamilton zou ontploft zijn tegen zijn team. Hoewel dat niet altijd netjes lijkt, is dat wel de manier om ervoor te zorgen dat iedereen volledig gefocust blijft en hun taken juist uitvoert. Is Leclerc dan te soft om wereldkampioen te worden?

Nee, zo weet Carlo Vanzini. De Italiaanse journalist was getuige van een mediatraining van Leclerc bij Alfa Romeo, waarbij hij een persconferentie moest nabootsen. Tijdens die training kreeg Leclerc de vraag wat hij zou doen als hij op pole zou beginnen, maar zijn teamgenoot voor de titel vocht. Zou hij dan zijn teammaat voorbij laten. Het antwoord van Leclerc was voor Vanzini genoeg reden om te weten dat hij te maken had met een meedogenloze coureur.

"Ik race om te winnen. Er is geen manier waarop mijn team voor de titel kan vechten en dat het dan mijn teamgenoot is die kampioen kan worden. Dat ben ik", aldus Leclerc. Aan deze woorden af te lezen lijken Verstappen en Leclerc meer op elkaar dan menigeen misschien denkt!