Alpha Tauri-coureur Yuki Tsunoda heeft in een interview met Motorsport-Total laten weten dat hij Lewis Hamilton zo lang mogelijk achter zich wilde houden. Dit om Max Verstappen uit te laten lopen in het rijderskampioenschap. De Japanner wil namelijk dat Verstappen de wereldtitel wint.

Tsunoda heeft het in zijn debuutjaar als Formule 1-coureur niet makkelijk. Zijn seizoenstart in Bahrein was erg sterk en hij scoorde gelijk punten. De volgende race in Imola ging het echter iets minder; Tsunoda verloor de achterkant van zijn AT02 en vloog hard de bandenstapel in. Na dit incident kende zijn seizoen meer lows dan highs. De Honda-protegé kreeg ondanks zijn matige eerste seizoenshelft toch een contract voor 2022. Veel mensen waren hierover verbaasd waaronder Tsunoda zelf. In Turkije liet de Japanner zien wel uit het juiste racehout gesneden te zijn. Hij hield zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton rondenlang achter zich waardoor de Brit veel tijd verloor op de leiders in de wedstrijd.

Makkelijke prooi

Op het eerste gezicht leek Tsunoda een makkelijke prooi voor de Hamilton aangezien hij snel door het veld heen kwam en op relatief weinig tegenstand stuitte. Toch zat de Brit maar liefst acht rondes vast achter de jonge Japanner. Na dit knap staaltje verdedigingswerk spinde Tsunoda en viel hij buiten de punten. In het interview laat de Alpha Tauri-rijder weten dat zijn spin deels aan versleten banden te danken was.

"In het gevecht met Lewis vroeg ik veel van mijn banden en dat was niet goed. Het was daarna moeilijk om een goede pace te rijden. De spin was gewoon door het slechte zicht en mijn versleten banden. Je kon nauwelijks iets zien door de spiegels door al het vuil erop."

Geprobeerd om Hamilton langer op te houden

Later in het interview laat Tsunoda weten dat het doel was om Hamilton nog langer op te houden zodat Verstappen kon uitlopen.

"Het is Honda haar laatste seizoen en ik wil dat Max de titel mee naar huis neemt. Vandaar dat ik probeerde om Lewis zo lang mogelijk achter me te houden. Het doel was om Lewis minimaal twintig rondes op te houden."