Als Max Verstappen van plan was om na 2024 bij Mercedes aan de slag te zijn, is dat nu onmogelijk geworden. Carlos Sainz, nu nog in dienst bij Ferrari, raakt aan het einde van het seizoen zijn zitje kwijt bij het Italiaanse team, aangezien hij vervangen gaat worden door Lewis Hamilton. Maar de Spanjaard hoeft niet lang te treuren en heeft inmiddels al een nieuw team gevonden.

Maandenlang werd de drievoudig Grand Prix-winnaar in verband gebracht met een overstap naar Sauber, wat vanaf 2026 Audi gaat worden, maar die transfer gaat niet door, meldt het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. Sainz heeft namelijk besloten dat hij zich bij Mercedes gaat voegen en daarmee de enige overgebleven optie van Max Verstappen inneemt.

Max Verstappen weg bij Red Bull?

Eerder dit jaar leek de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull erg onzeker, wegens de aanhoudende interne onrust binnen het Oostenrijkse team. De drievoudig wereldkampioen kreeg vanuit een aantal hoeken aanbiedingen, maar is daar tot op heden niet op ingegaan. Zowel Aston Martin als Mercedes deed een poging om Verstappen te strikken, maar Aston heeft Fernando Alonso inmiddels vastgelegd voor minimaal twee seizoenen, waardoor het team van Toto Wolff de enige overgebleven optie was voor Verstappen, zou hij Red Bull willen verlaten.

Maar ook daar is Verstappen nu dus te laat. Carlos Sainz gaat een 1+1 contract tekenen bij Mercedes, volgens Gazzetta, waardoor hij in 2025 voor het Duitse team gaat rijden. Als de samenwerking voor beide partijen bevalt, kan daar dus nog een seizoen aan toegevoegd worden. Sainz wilde graag een langer contract, maar dat is niet mogelijk, wegens Kimi Antonelli, het aanstormende talent in het Mercedes-opleidingsteam.

Antonelli naar Williams

Doordat Sainz naar Mercedes vertrekt en daarmee het zitje naast George Russell inneemt, moet Kimi Antonelli nog even wachten op zijn debuut bij het Duitse team. De pas 17-jarige Italiaan rijdt dit jaar in de Formule 2 en kan, als hij zich sterk ontwikkelt, volgend jaar al plaatsnemen in de Williams, naast Alex Albon. Mocht Antonelli wat langer nodig hebben, is er in 2026 ook nog plek bij Williams.

Stel Antonelli maakt in 2025 al de overstap naar Williams en daar rijdt hij de pannen van het dak, heeft Mercedes de optie om het tweede jaar in het contract van Sainz niet te activeren, waardoor de jonge Italiaan direct naast Russell geplaatst kan worden. In dat geval kan Sainz wellicht alsnog naar Audi vertrekken vanaf 2026.