Ferrari-coureur Charles Leclerc en Max Verstappen gaan 'way back'. De Monegask en de Nederlander zijn met elkaar opgegroeid op de kartcircuits, waar ze elkaars grootste vijanden waren, simpelweg omdat ze allebei overal streden om de overwinning. In de karts kwam niemand in de buurt van Verstappen en Leclerc, waardoor ze het vaak met elkaar uit moesten vechten.

Dat zorgde ervoor dat de twee geen geweldige band hadden als tieners, maar inmiddels is dat compleet veranderd. Leclerc en Verstappen kunnen ontzettend goed met elkaar overweg en hebben veel respect voor de ander. Dat wordt ook weer duidelijk uit het interview van Charles Leclerc bij RN365, waar hij zich uitspreekt over Verstappen.

Volgens de Ferrari-coureur, die aankomend seizoen Lewis Hamilton naast zich krijgt als nieuwe teamgenoot, is het geen wonder dat Verstappen zo goed presteert in de Formule 1. De Limburger heeft talent en weet dat op de juiste momenten in te zetten, waardoor hij ontzettend lastig te verslaan is.

"Zijn succes komt niet als een verrassing. Ik denk dat ik hem natuurlijk al ken sinds we jong waren, ik heb altijd gezien hoe getalenteerd hij was vanaf de allereerste dag met Max. Ik heb [max] gezien toen hij heel jong was, net als ik, en de manier waarop we samen zijn opgegroeid. Hij is gewoon extreem solide en behoudt zijn grootste kracht, namelijk zijn talent. Hij is betrouwbaar, consistent en extreem snel. Hij is een ongelooflijke coureur en verdient al het succes dat hij heeft gehad", zo steekt Leclerc de loftrompet over zijn conculega.

Leclerc heeft dezelfde aanpak als Verstappen

Dat Max Verstappen talent heeft, zal niemand ontkennen, maar de Nederlander krijgt alsnog vaak kritiek te verwerken. Dit vanwege zijn agressieve rijgedrag, wat ook in 2024 een aantal keer naar voren kwam, toen hij punten af wilde snoepen van Lando Norris en McLaren. Leclerc heeft echter niks tegen deze manier van racen van Verstappen en meent zelfs dat hij dezelfde aanpak zal hanteren, als hij in die positie zou zitten.

"Ik weet dat wanneer er grote dingen op het spel staan, wanneer het het moment is om die risico's te nemen met de juiste mensen, ik ervoor zal gaan. Maar dat is ook de reden waarom ik het altijd leuk heb gevonden om met Max te racen, de mentaliteit van de coureur speelt een grote rol. We kennen elkaar al heel lang en daarom is het altijd spannender als we samen vechten."