Red Bull Racing heeft een enorme slag geslagen op de rijdersmarkt. Het Oostenrijkse team heeft het namelijk voor elkaar gekregen om Robin Raikkonen te strikken voor het juniorenteam. De jonge Fin, zoon van F1-legende Kimi Raikkonen, staat al jaren te boeken als één van de grootste talenten in de kartwereld.

Daarnaast heeft Robin Raikkonen één van de beste leermeesters in zijn vader, waardoor hij gezien wordt als een kanshebber om later een grote naam te worden in de koningsklasse van de autosport. En dat beseft Laurent Mekies zich ook, teambaas van Red Bull Racing. De Fransman vindt het geweldig nieuws voor zijn renstal dat het is gelukt om Raikkonen Jr. in te kunnen lijven en vindt dat ze daarmee één van de grootste karttalenten hebben opgepikt. Een talent dat mogelijk de opvolger van Max Verstappen gaat zijn - als de Limburger besluit nóg langer door te gaan in de Formule 1.

"Robin heeft al blijk gegeven van uitzonderlijke kwaliteiten in de kartsport. Dankzij zijn snelheid, racevaardigheid en natuurtalent heeft hij zich geprofileerd als een van de meest veelbelovende jonge coureurs in zijn leeftijdsgroep", zegt Mekies over de jonge Raikkonen. "Tegelijkertijd maakt hij indruk met zijn volwassenheid, zijn rustige aanpak en zijn duidelijke focus op het rijden."

Overigens wil de Fransman nog niet hardop zeggen dat Raikkonen hun hoop in bange dagen is. Dat zou te veel druk op de schouders van de pas elfjarige Fin leggen - iets wat Mekies wil voorkomen. Volgens Mekies gaat Red Bull er alles aan doen om de zoon van Kimi zo goed mogelijk te begeleiden in zijn carrière richting de F1.

"Ons doel is om hem stap voor stap te ontwikkelen, zonder hem onnodige druk op te leggen. De weg in de motorsport is lang, en we zullen hem de tijd, ondersteuning en middelen geven die hij nodig heeft om zijn potentieel ten volle te benutten. Wij zijn er vast van overtuigd dat talent tot bloei kan komen wanneer het wordt ondersteund door de juiste mensen, de juiste cultuur en de juiste omgeving. Dat is wat wij Robin willen bieden terwijl hij zich verder ontwikkelt. We kijken er enorm naar uit om samen met Robin en zijn familie de volgende stappen op zijn reis te zetten."

Kimi Raikkonen reageert

Inmiddels heeft ook Kimi Raikkonen zelf al gereageerd op het nieuws over zijn zoon. 'The Iceman', zoals Kimi bekend stond in de F1, liet daarbij weten dat de keuze voor het Red Bull Junior Team een eenvoudige keus was, wegens het feit dat ze grote coureurs hebben opgeleid - waaronder Max Verstappen.

"Het Red Bull Junior Team kent een indrukwekkende geschiedenis en heeft in de loop der jaren veel succesvolle coureurs voortgebracht. Namen als Sebastian Vettel en Max Verstappen zijn daar mooie voorbeelden van", zei Kimi.