Charles Leclerc mag ook de Sprint in Azerbeidzjan vanaf de eerste startplek aanvangen. De Monegask behaalde vrijdag pole-position voor de hoofdrace op zondag, waarna hij de Sprint shootout ook op zijn naam wist te schrijven.

Op een gladde baan in Baku werd de eerste Sprint shootout in de geschiedenis van de Formule 1 gereden, waarbij de coureurs in drie verkorte sessies gebruik moesten maken van een vooraf bepaald setje banden.

Tijdens deze sessie was Leclerc weer het snelst van iedereen, waarbij dit keer Sergio Pérez het dichtstbij wist te komen. Max Verstappen moest genoegen nemen met een derde startplaats in de Sprint.

Crash Leclerc

Maar vooral Leclerc verliep het niet allemaal even soepel. De Ferrari-coureur mag dan wel vanaf de eerste startplek gaan beginnen aan de korte race later vandaag, hij kon niet voorkomen dat hij wat schade opliep aan zijn Ferrari SF-23.

In zijn laatste run in Q3 ging hij in de muur, waardoor hij de helft van zijn voorvleugel kwijtraakte en hij zijn eigen tijd niet meer kon verbeteren. Gelukkig voor hem waren Pérez en Verstappen ook niet in staat om de tijd van Leclerc aan te vallen, waardoor zijn pole niet in gevaar kwam.

Rode vlag voor Logan Sargeant

Waar er tijdens de grote kwalificatie twee rode vlaggen waren, voor de crashes van Nyck de Vries en Pierre Gasly, was er tijdens de Sprint shootout weer een onderbreking. Dit keer voor een crash van Logan Sargeant.

De Williams-coureur vond dat hij werd dwarsgezeten door de Ferrari van Carlos Sainz, waardoor hij niet genoeg kan afremmen voor de muur bij bocht 15. De Amerikaan knalde met volle snelheid in het beton, met als gevolg dat de achterkant van zijn bolide aan een zijden draadje hing.

Deze crash zorgde er ook voor dat o.a. Nyck de Vries zijn tijd niet meer kon verbeteren en hij de Sprint, net als de hoofdrace, moet starten vanaf P20.

SPRINT SHOOTOUT CLASSIFICATION

Charles Leclerc takes the top spot with the Bulls rounding up the Top 3! #AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/BfN3mVVwZY

— Formula 1 (@F1) April 29, 2023