Laurent Mekies heeft gereageerd op de spraakmakende beslissing om Max Verstappen tijdens de GP van Spanje te bevelen om zijn plek terug te geven aan Lewis Hamilton. De Nederlander was het niet eens met die keuze, maar zijn teambaas legt nu uit dat dit anders kon.

Verstappen wist Hamilton na de eerste bocht bij de start te passeren, maar deed dit wel deels buiten de baan omdat Hamilton hem afkneep. Verstappen wist daarop ook Antonelli te passeren, waardoor hij op de tweede plek terechtkwam.

Niet veel later kreeg de Nederlander echter een vervelend bericht via de boordradio, want hij moest zowel Antonelli als Hamilton voorbij laten gaan, anders wachtte hem een tijdstraf van tien seconden, zo had Red Bull berekend.

Verstappen kon zijn oren niet geloven en stribbelde flink tegen, maar uiteindelijk gaf hij gehoor. Zuur voor de Nederlander, want anders had hij misschien wel zijn eerste overwinning van het seizoen kunnen bemachtigen. In een interview na de race vertelt Mekies hoe het besluit tot stand kwam.

"Kijk, het zou sowieso een pijnlijke en moeilijke beslissing zijn geweest [om de plek terug te geven aan Lewis]. Maar, weet je, de jongens aan de pitmuur hebben er heel, heel goed naar gekeken. Ze hebben de situatie geanalyseerd – snel, want we moesten snel een beslissing nemen, en natuurlijk hadden we op dat moment niet gerekend op de ‘bedankmail’ van Max in de auto, maar we vonden dat het beter was om op dat moment de pijn te incasseren en daarna terug te vechten, wat Max zoals altijd uitzonderlijk goed heeft gedaan, in plaats van een zwaardere straf te riskeren die later nog veel kostbaarder had kunnen uitpakken."

Vijf of tien seconden straf

Mekies oordeelt dat de stewards Verstappen hoe dan ook een tijdstraf hadden gegeven en dus was het opgeven van zijn positie onder de streep een mildere straf.

"Het besluit van de stewards om in dat geval geen positie terug te geven, zou simpelweg een straf geweest zijn. Ofwel vijf ofwel tien seconden. Dat is aan hun oordeel. Dus dat is wat er zou zijn gebeurd, en natuurlijk, als je je racescenario’s voorstelt – een safety car of andere omstandigheden – kan het je veel meer kosten dan die ene of twee posities. Dus Max gaf de positie af voordat Lewis uitviel, en bleef vanaf dat moment uiteindelijk doorvechten in de race. Het is frustrerend, maar eerlijk gezegd denk ik dat P2 het allerbeste was wat we vandaag hadden kunnen bereiken", aldus Mekies.