Red Bull Racing-CEO Christian Horner heeft te kennen gegeven dat er wat twijfels zijn binnen het team over hoe lang de RB21 doorontwikkelt moet worden. Tijdens de eerste twee raceweekenden van 2025 is gebleken dat de auto van Max Verstappen niet snel genoeg is om voor het kampioenschap te strijden, waardoor het een no-brainer lijkt om vol in te zetten op het introduceren van nieuwe updates. Maar zo'n makkelijke keuze is dat nog niet.

De reden dat Red Bull daaraan twijfelt is het feit dat er een grote regelwijziging gepland staat voor het 2026 Formule 1-seizoen. Naast de introductie van een nieuwe krachtbron zal ook het chassis helemaal aangepast worden en de teams mogen vanaf 1 januari 2025 werken aan deze nieuwe auto's. De vraag is dan ook: ga je de huidige auto doorontwikkelen of kies je ervoor om alle aandacht op 2026 te vestigen?

Met die vraag zit Christian Horner ook, zo geeft hij aan in de paddock in China. De Brit maakt duidelijk dat hij heel graag zijn focus verlegt op 2026, omdat het nieuwe chassis de komende jaren succesvol moet zijn, maar hij beseft ook dat als ze dat doen, Max Verstappen dit jaar kansloos is op een vijfde F1-titel.

"Het ligt eraan hoe het kampioenschap verloopt, maar je moet blijven pushen. Als je in deze business stilstaat, betekent het dat je wegzakt. Dit jaar hebben we natuurlijk wel het dilemma over de aankomende reglementen van volgend jaar, met de vraag waar je middelen toepast en waar juist niet. Maar we zullen ook prestaties moeten blijven najagen en zorgen dat de [2025] auto blijft presteren", begint Horner.

RB21 is al een stuk beter dan voorganger

Hoewel Max Verstappen dus nog altijd geen auto heeft waarmee hij voor de overwinning kan strijden zoals aan het begin van 2024 het geval was - zoals ook weer duidelijk werd in de kwalificatie in Shanghai - is Horner wel van mening dat de RB21 een flinke vooruitgang is ten opzichte van zijn voorganger. Vooral het platform waar Red Bull op kan bouwen en ontwikkelen is stukken beter dan het vorig jaar was.

"We zien dat alle teams sneller rijden [dan vorig seizoen]. Wij hebben de karakteristieken van onze auto aanzienlijk veranderd, waardoor we nu een bredere basis hebben om mee te werken."

Het blijft hoe dan ook een ontwikkelingsrace tussen nu en Abu Dhabi in december. Het wordt een marathon van negen maanden. Als we de race van Melbourne bekijken en dit soort races zich voortzet, kan het een uitzonderlijk jaar worden."