Red Bull-teambaas Christian Horner zag Lando Norris "er een beetje strakker" uitzien na afloop van de race in Melbourne. Daarmee doelt Horner op de flinke druk van Max Verstappen aan Hat adres van Norris in de slotfase van de Australische Grand Prix.

Bij de start van de race was het Norris die zijn eerste plaats behield, maar achter de Brit was het Verstappen die McLaren-collega Oscar Piastri verschalkte buitenom bij bocht twee. Uiteindelijk kwam Piastri weer langszij bij Verstappen doordat de Nederlander een foutje maakte bij het aanremmen voor bocht elf en rechtdoor schoot, waardoor Piastri de tweede plaats kon overnemen.

Tegen het einde van de race schoten de beide McLaren-coureurs, die op dat moment op de plaatsen een en twee lagen, van de baan in de laatste sector van het circuit door hevige regenval. Norris besloot naar binnen te duiken, terwijl Verstappen buiten bleef. Hierdoor had Verstappen de leiding in handen, maar uiteindelijk moest ook hij een stop maken naar de intermediate-banden.

Horner zag Norris onder grote druk staan van Verstappen in slotfase Grand Prix Australië

Na zijn stop kwam Verstappen achter Norris terug de baan op en kreeg hij een laatste kans om Norris voorbij te steken. Hoewel Norris een fout maakte in bocht zes tijdens de voorlaatste ronde van de race, wist Verstappen zich geen weg langs zijn Britse rivaal te banen. Uiteindelijk zou Norris de overwinning naar zich toetrekken, maar daar moest de Brit wel erg diep voor gaan, zo meent Horner.

"Ik denk dat Lando er aan het einde van de race een beetje strakker uitzag. Hij maakte een fout in bocht 6, ging half van de baan en dat gaf Max een beetje de kans om in te halen op een baan die erg moeilijk is om in te halen. Maar ja, een zeer, zeer close finish van een spannende race. Voor ons is het denk ik een heel solide start van wat een marathon van een jaar gaat worden", begon Horner zijn verhaal.

Als de race enkele rondes langer had geduurd, had Verstappen Norris dan kunnen inhalen? "Je weet maar nooit. Ze hadden genoeg brandstof om nog vijf ronden te rijden, met alle Safety Cars, maar je weet maar nooit - de geblokte vlag is wat het is. Ik dacht dat als hij een halve kans kreeg, hij hem gewoon zou sturen! En ik denk dat Lando dat ook wist", aldus de Red Bull-teambaas.