Al sinds de start van 2019 is Red Bull Racing op zoek naar een waardige teamgenoot van Max Verstappen. De Nederlander is zijn belangrijkste concurrent telkens makkelijk de baas en inmiddels is 'de opvolger van Daniel Ricciardo' al twee keer gewijzigd.

In 2019 werd Pierre Gasly aangesteld als opvolger van Ricciardo, die dat jaar Red Bull Racing verliet voor Renault. De Australiër ging altijd redelijk gelijk op met Max Verstappen, maar moest in zijn laatste jaar bij het Oostenrijkse team ook al toezien hoe de talentvolle Verstappen steeds verder uit wist te lopen.

Met de komst van Gasly hoopte Red Bull dat Max de jonge Fransman mee op sleeptouw zou kunnen nemen en hem zou kunnen ontwikkelen, maar het tegenovergestelde gebeurde. Gasly raakte in een negatieve spiraal, omdat hij ieder weekend met grote verschillen verslagen werd door Verstappen. Na een half jaar vond Red Bull het dan ook genoeg en besloten ze Alex Albon in de RB15 te plaatsen.

De Britse Thai wist ook niet te imponeren en werd door Verstappen in 2020 met 17-0 verslagen in de kwalificatie, waardoor ook hij weer vervangen werd. In 2021 kwam Sergio Pérez bij Red Bull Racing te rijden en volgend jaar zal de Mexicaan zijn vierde seizoen beginnen naast Max Verstappen, maar dat betekent niet dat hij wél geïmponeerd heeft.

Kritiek op Pérez

Vooral het afgelopen seizoen presteerde Sergio Pérez ver ondermaats. Waar Max Verstappen record na record verbrak in de dominante RB19, wist Pérez op het nippertje de tweede plaats veilig te stellen in het kampioenschap. Het zorgde ervoor dat Checo veel kritiek kreeg en het was voor velen dan ook de vraag of een coureur als Gasly niet gewoon te weinig tijd gekregen heeft.

Dat vindt Christian Horner persoonlijk niet. Volgens de Red Bull-baas heeft zijn team Gasly goed kunnen evalueren toen hij bij Toro Rosso en AlphaTauri reed en zijn prestaties waren niet beter dan die van Pérez. Daarnaast, zou Verstappen Gasly wederom met grote verschillen verslagen hebben.

"Omdat hij veel te goed is, dat is het probleem...", zegt Christian Horner op de vraag van Motorsport Italië waarom geen enkele teamgenoot van Max Verstappen rendeert.

"We hebben Pierre [Gasly] goed kunnen evalueren. Zijn rijstijl, zijn sterke en zwakke punten. Maar ik ken Sergio [Pérez] al heel lang en ik heb er hard op aangedrongen om hem bij het team te halen, vooral vanwege zijn schat aan ervaring. Hij won vier races voor ons en speelde een cruciale rol in het kampioenschap in 2021", is Horner lovend over de huidige teamgenoot van Verstappen.