Red Bull Racing wist in Japan voor de derde keer dit seizoen een één-twee te scoren, waarbij Max Verstappen zijn derde overwinning van het jaar binnenhaalde. Op het circuit van Suzuka, waar Verstappen sinds het 2022-seizoen alle races gewonnen heeft, was het Oostenrijkse team in vorm op zondag.

Max Verstappen, die altijd perfectie najaagt op een Formule 1-circuit, had over de prestaties van Red Bull Racing niks te klagen in Japan. Volgens de Nederlander verliep alles helemaal soepel tijdens de race, waarbij de auto, de strategie en de pitstops allemaal vlekkeloos op elkaar inspeelden en hij zijn 57e zege uit zijn carrière wist te boeken. 13 seconden achter Verstappen eindigde teamgenoot Sergio Pérez op de tweede positie, waardoor Red Bull het maximale aantal beschikbaar punten mee naar Milton Keynes nam.

Red Bull-teambaas en CEO Christian Horner liet na de race op Suzuka weten dat hij vooral blij was dat het team heeft laten zien terug te kunnen slaan na een tegenslag. In Australië viel Verstappen uit met een remprobleem en eindigde Pérez door schade aan zijn auto op de vijfde plaats, maar dat werd allemaal rechtgezet in Japan.

"Het was geweldig om terug te komen na de DNF in Australië en na zo'n geweldige start van het seizoen was het ook belangrijk om snel terug te komen Ik denk dat we dat dit weekend hier in Suzuka nadrukkelijk hebben gedaan. Het was een geweldige prestatie, we hadden de volledige eerste startrij opgeëist, scoorden een één-twee finish, behaalden de snelste ronde en hadden de snelste pitstop. Dus al met al was het een geweldige teamprestatie", aldus Horner.

Zorgen om racepace

Waar Verstappen dus uiteindelijk dominant naar de zege ging op Suzuka, was hij daar voorafgaand aan de race nog niet zeker van. Zijn racepace in de derde vrije training liet namelijk te wensen over en de Ferrari's waren sneller dan Verstappen. Maar volgens Horner gebeurde er iets op zondag waar de RB20 flink van profiteerde.

"Toen ik met de coureurs sprak, zeiden ze dat de auto gedurende de race steeds beter werd. Ik denk zeker dat de temperatuur een beetje heeft geholpen en dat veranderingen in de afstelling ook gunstig waren. De weersomstandigheden waren misschien wat warmer [op zondag] en dat was zeker geen nadeel voor ons."